Elfyn Evans avanza nel dramma del Rally di Svezia mentre Oliver Solberg affronta un colpo di scena scioccante
In un elettrizzante colpo di scena al Rally di Svezia, Elfyn Evans ha preso il comando in una spettacolare dimostrazione di abilità e strategia, portando la sua Toyota a un sorprendente 1-2-3 al servizio di metà giornata. Nel frattempo, la stella della notte precedente, Oliver Solberg, ha subito una drammatica caduta in disgrazia, scivolando al quinto posto dopo una serie di incidenti strazianti sui percorsi innevati.
Iniziando la giornata con un fragile vantaggio di 3,8 secondi, le speranze di Solberg sono state rapidamente infrante quando Evans ha lanciato un attacco totale, strappando il primo posto e lasciando Solberg nella polvere. Dopo tre fasi di neve estenuanti, Evans è emerso con un comando di 14,5 secondi sul suo rivale più vicino, Takamoto Katsuta, mentre il compagno di squadra Sami Pajari si aggrappava al terzo posto, con un distacco di 23,3 secondi. Il ritorno di Esapekka Lappi non era lontano, completando il quintetto di testa con una prestazione rispettabile, mentre il sorprendente incidente di Solberg lo ha spinto al sesto posto, a un incredibile 36,3 secondi di distanza.
Riflettendo sulla sua mattinata caotica, Solberg ha raccontato: “Sono uscito di strada, c'era così tanta neve ovunque. Ho avuto un grande sbandamento da dietro e sono uscito. Per fortuna, sono uscito. Ho forato nel fosso, non va bene.” Questo sfortunato colpo di scena è seguito a un inizio promettente, dove Solberg aveva incantato i fan vincendo il super speciale di giovedì sera. Ma la situazione è cambiata drammaticamente quando ha perso secondi preziosi da Evans nella fase di apertura, aggravata da un disastro a metà fase che lo ha visto schiantarsi in una banca di neve, incorrendo in una foratura anteriore sinistra e una perdita di tempo di 31,9 secondi.
Evans, d'altra parte, ha capitalizzato sul caos, ottenendo la sua seconda vittoria di tappa e registrando un tempo cinque secondi più veloce di Katsuta, che rimane ottimista riguardo alle tappe pomeridiane: “Il prossimo giro sarà nostro,” ha dichiarato con fiducia dopo la quarta tappa. Pajari, nonostante senta che la sua prestazione del mattino fosse troppo conservativa, sembra pronto a sfruttare la sua posizione in strada nelle prossime tappe.
Il team Hyundai ha affrontato una mattinata di frustrazione con tutti e tre i piloti che hanno combattuto contro vari problemi. Lappi, il più riuscito del trio, ha ammesso di avere difficoltà con la trazione, affermando: “È stata una lotta. L'auto sta gestendo bene… ma non possiamo andare avanti.” Nel frattempo, i suoi compagni di squadra Adrien Fourmaux e Thierry Neuville hanno incontrato i loro problemi. Fourmaux, attualmente sesto in classifica generale, ha espresso la sua frustrazione per le prestazioni della sua auto, mentre la fiducia di Neuville è vacillata dopo un imprevisto che gli è costato oltre un minuto a causa di un'escursione fuori strada e dei successivi problemi con il parabrezza.
La giornata della M-Sport Ford è stata a dir poco catastrofica, con tutti e tre i piloti che hanno subito una serie di forature attribuite a un errore di calcolo della pressione dei pneumatici. Jon Armstrong, Josh McErlean e Martins Sesks hanno affrontato ciascuno le proprie crisi di foratura che hanno gravemente ostacolato i loro progressi. Sesks, in particolare, ha subito una doppia foratura anteriore che lo ha lasciato in difficoltà per completare il giro, mentre McErlean e Armstrong hanno anche affrontato notevoli contrattempi.
“È chiaro che le nostre auto stanno affrontando queste problematiche,” ha lamentato il team principal di M-Sport Richard Millener. “Dobbiamo indagare su cosa sia andato storto con le nostre pressioni degli pneumatici e le impostazioni perché chiaramente qualcosa non va.” I guai della squadra sono stati aggravati dalla sfortunata delaminazione dello pneumatico di Lorenzo Bertelli, che ha danneggiato la sua linea dei freni e lo ha costretto a navigare attraverso le restanti prove con grande cautela.
Mentre le squadre si preparano ad affrontare altre quattro prove in questo tumultuoso venerdì, il rally è tutt'altro che finito. Evans manterrà il suo vantaggio, o Solberg farà un miracoloso recupero? Lo spettacolo emozionante del Rally di Svezia continua, e i fan di tutto il mondo sono con il fiato sospeso, ansiosi di vedere chi emergerà illeso in questa battaglia ad alto rischio su strade coperte di neve.
