Max Verstappen è stato accusato di esercitare la sua influenza in Red Bull per garantire a Sergio Perez un posto per un’altra stagione, escludendo la possibilità che Carlos Sainz si unisse al team. L’ex team principal di Formula 1 Eddie Jordan ha fatto questa audace affermazione nel podcast Formula For Success, suggerendo che Verstappen preferisse Perez a causa della loro dinamica consolidata e della sua capacità di superare costantemente il pilota messicano.
Jordan: L’influenza di Verstappen ha giocato un ruolo
Perez ha affrontato una difficile stagione 2024, classificandosi ottavo nella classifica dei Piloti, a 285 punti da Verstappen, che ha conquistato il suo quarto titolo mondiale. Nonostante le difficoltà di Perez e la disponibilità di Carlos Sainz dopo essere stato sostituito in Ferrari da Lewis Hamilton per il 2025, la Red Bull ha scelto di estendere il contratto di Perez a metà stagione—una decisione che Jordan ritiene sia stata influenzata da Verstappen.
“So che Max ha messo pressione su Christian [Horner],” ha affermato Jordan. “Non voleva Carlos Sainz in macchina. Voleva Checo in macchina, perché sapeva che poteva batterlo.”
Jordan ha sostenuto che mantenere Perez potrebbe essere stata un’opzione più sicura per Verstappen, evitando potenziali interruzioni nell’armonia del team che potrebbero derivare dal riunirsi con Sainz, un ex compagno di squadra della Toro Rosso con cui condivide una relazione storicamente tesa.
Sainz e Verstappen: Una Storia di Tensione
Sainz, che correrà per Williams a partire dal 2025, ha precedentemente collaborato con Verstappen alla Toro Rosso nel 2015, un’accoppiata che l’advisor di Red Bull Helmut Marko ha descritto come “tossica.” L’attrito competitivo tra i due ha portato Red Bull a promuovere Verstappen mentre Sainz è passato a Renault, McLaren e infine Ferrari.
Riflettendo sulla loro relazione passata, Sainz ha minimizzato eventuali tensioni residue.
“All’epoca avevamo 16 e 19 anni. Siamo maturati molto da allora,” ha detto, aggiungendo che le sue relazioni con i recenti compagni di squadra come Charles Leclerc e Lando Norris sono state fluide.
“Se la mia relazione con Max fosse stata la ragione per cui non sono finito lì, allora direi che non ci sarebbero stati problemi.”
Il Futuro di Perez è Ancora Incerto
Mentre Verstappen si è pubblicamente distanziato dalla decisione di Red Bull di mantenere Perez, affermando che era “compito della squadra,” le speculazioni sul futuro a lungo termine di Perez persistono. Le voci indicano Liam Lawson, la stella in ascesa di Red Bull, come un potenziale sostituto, nel caso in cui le prestazioni di Perez non migliorino.
Una Chiamata Strategica per Red Bull?
I commenti di Jordan hanno riacceso il dibattito su se Red Bull abbia dato priorità all’armonia del team piuttosto che massimizzare il proprio potenziale nel Campionato Costruttori. Alla fine, Red Bull ha concluso al terzo posto nel 2024, dietro Ferrari e McLaren—un risultato deludente per una squadra abituata al dominio.
“Era più facile tenere Checo in macchina piuttosto che considerare una posizione che potesse essere migliore per il team,” ha suggerito Jordan. “Lo negheranno, ma questa è solo la mia convinzione.”
Cosa Aspetta Red Bull?
mentre Red Bull cerca di riconquistare il proprio vantaggio competitivo, il ruolo di Verstappen nel plasmare le dinamiche del team rimane fondamentale. Se Perez riuscirà a riprendersi e giustificare il suo posto o se Red Bull opterà per un cambiamento con Lawson, la decisione avrà conseguenze di vasta portata sulle prestazioni e sul morale del team in vista del 2025.
Per ora, le speculazioni evidenziano le complessità della gestione di un team in Formula 1, dove bilanciare prestazioni, relazioni e strategia a lungo termine è spesso tanto difficile quanto vincere in pista.
