Dopo una sessione di prove disconnessa venerdì, le squadre della IndyCar Series hanno trovato difficile effettuare giri prolungati con le gomme primarie a banda nera e le gomme alternate più morbide a banda rossa di Firestone. Tuttavia, alcuni dei piloti più veloci al The Thermal Club sono riusciti a fornire osservazioni illuminanti basate sui loro brevi stint.
“Non ci sono giri di parole, la pista è praticamente come una grattugia,” ha scherzato Pato O’Ward di Arrow McLaren. Ha aggiunto: “Un’analisi più approfondita dei dati è essenziale. Le prestazioni variavano tra le nostre auto. Ma l’unico fatto costante è che il degrado delle gomme sarà un problema significativo. La situazione ricorda una versione più vecchia di Iowa, sebbene su un circuito stradale.”
La maggior parte dei piloti è riuscita a gestire solo giri brevi, variando tra tre e cinque giri con le gomme primarie. Forse solo uno o due giri duri con le gomme alternate sono stati possibili per concludere la giornata. Data l’aspettativa per una gara di 65 giri domenica, con le gomme primarie che si prevede durino circa 10-15 giri prima dei pit stop, le squadre hanno un compito monumentale davanti a sé. Devono scoprire la durata delle gomme primarie prima che perdano la maggior parte della loro aderenza.
Colton Herta di Andretti Global ha condiviso i sentimenti di O’Ward, “La pista, in generale, è una sfida da affrontare a causa della mancanza complessiva di aderenza. Come ha giustamente sottolineato Pato, è piuttosto brutale per le gomme, risultando in un degrado significativo. Questo rende difficile mettere insieme un giro.”
Nonostante le difficoltà, Herta mantiene un cauto ottimismo. “Rispetto a ciò che abbiamo vissuto a St. Pete, le prestazioni complessive sia delle gomme rosse che nere sembrano leggermente migliori. Tuttavia, la situazione rimane intrigante. Con le rosse, si riesce a gestire solo un giro, o al massimo due, in qualifica. Questo mette molta pressione su di noi per ottenere risultati con le gomme da un giro o due.”
Mentre i team della IndyCar Series si preparano per la prossima gara, comprendere il comportamento delle gomme e pianificare di conseguenza sarà senza dubbio un aspetto cruciale della loro preparazione.
