Il miglior inizio di stagione sarebbe stato difficile per Zane Maloney. Il pilota dell’Accademia Sauber ha ottenuto la vittoria nella gara feature di Sakhir (Bahrain) sabato, completando così il trionfo nella prima tappa della stagione.
Maloney (Rodin Motorsport) ha optato per una strategia alternativa partendo con pneumatici soft. È partito terzo, dietro Gabriel Bortoleto (Invicta Racing) e Isack Hadjar (Campos), che sono entrati in collisione alla curva uno. Il cammino verso la leadership era aperto per l’uomo di Barbados.
Enzo Fittipaldi (Van Amersfoort Racing) non è riuscito a evitare l’impatto con l’auto di Hadjar, causando l’intervento della safety car e l’abbandono di entrambi. Bortoleto è stato penalizzato di dieci secondi. Dopo la safety car, Maloney non ha ceduto alla pressione di Zak O’Sullivan (ART Grand Prix), mantenendo il comando.
Il ciclo di cambio gomme è iniziato alla fine del giro 10 quando Victor Martins (ART Grand Prix) ha effettuato il suo pit stop obbligatorio. Ci sono stati alcuni momenti decisivi durante le soste, come l’abbandono di Jak Crawford (Prema) per problemi. Poco dopo che Maloney e Josep María Martí (Campos) hanno cambiato gomme, Martins ha avuto un guasto ed è rimasto bloccato in una posizione di fuga che ha richiesto l’intervento della safety car.
Kush Maini (Campos) era in testa in quel momento, ancora senza effettuare il pit stop, e ha approfittato per effettuare l’operazione trarne vantaggio con quella strategia per ottenere un piazzamento nei primi dieci dopo essere partito in fondo alla griglia. Per Maloney, la neutralizzazione non ha avuto alcun impatto.
Il giovane pilota ha continuato a dominare la gara, resistendo all’opposizione nella ripartenza e ha concluso con un vantaggio confortevole di 4,621 secondi. Martí ha conquistato il secondo posto in modo tranquillo, con un vantaggio di oltre sette secondi su Paul Aron (Hitech Pulse-Eight) – tenendo conto di una penalità di cinque secondi inflitta all’estone per velocità eccessiva nella corsia dei box. O’Sullivan è finito quarto e Bortoletto si è ripreso fino al quinto posto nonostante l’ammonizione iniziale.
Più avanti, Dennis Hauger (MP Motorsport) ha raggiunto l’ottavo posto e ha ottenuto il giro più veloce, guadagnando anche quel punto extra. Il promettente rookie Andrea Kimi Antonelli (Prema) ha ottenuto il primo punto della sua carriera terminando decimo.
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