Kalle Rovanperä si è distinto in testa al Rally dell’Europa Centrale durante la mattina di venerdì. La pioggia sta rendendo molto difficile la vita dei piloti, ma il leader del Campionato del Mondo Rally (WRC) sta facendo una prestazione praticamente senza errori e sorprese, avendo un vantaggio di quasi mezzo minuto.
Venerdì è iniziato con Rovanperä (Toyota) che è stato il più veloce nella PEC 3 (Vlachovo Březí 1), con un tempo sufficientemente buono per salire al secondo posto. Tuttavia, è ancora rimasto dietro al leader generale al momento, Thierry Neuville (Hyundai), che ha fatto il quarto tempo, anche dietro a Esapekka Lappi (Hyundai) e Elfyn Evans (Toyota). Sébastien Ogier è stato escluso dalla lotta per un buon risultato a causa di danni alla ruota destra della sua Toyota, mentre Teemu Suninen ha avuto una foratura nella Hyundai ed è anche rimasto indietro.
Il primo passaggio per Zvotoky ha dato continuità al rally e Rovanperä ha dettato nuovamente il ritmo, stavolta con un vantaggio di 10,1s su Lappi. Evans è stato terzo a 14,6s e Neuville è rimasto quarto a 19,5s dopo un errore in un incrocio, quindi Rovanperä ha preso il comando con un vantaggio di 18,1s sul belga. Lappi è salito al terzo posto, mentre Ott Tänak (M-Sport Ford) ha perso due posizioni ed è diventato quinto. Evans è rimasto quarto.
La mattinata si è conclusa con la PEC 5 (Šumavské Hoštice 1), in cui Rovanperä ha continuato a mostrare superiorità, superando Evans di 6,4s. Con il terzo tempo a 12 secondi, Neuville è sceso al terzo posto nella classifica generale, quindi ora è Evans a inseguire Rovanperä. È distante 29,2s. Tänak ha recuperato il quarto posto a seguito dell’abbandono di Lappi a causa di un incidente, e Takamoto Katsuta (Toyota) è ora quinto.
Nel WRC2, Emil Lindholm (Hyundai) è il leader con un vantaggio di 17,9s su Erik Cais (Skoda), essendo stato il più veloce. Nikolay Gryazin (Skoda) ha dettato il ritmo nelle due prove speciali successive, ma si è ritardato considerevolmente a causa di una foratura nella prima prova del giorno. Ma Lindholm è arrivato in testa solo nella PEC 4, in cui Andreas Mikkelsen ha danneggiato la sospensione della sua Skoda. Yohan Rossel (Citroën), che era in testa al WRC2 dopo la giornata di ieri, ha avuto un incidente proprio nella PEC 3.
Kajetan Kajetanowicz (Skoda) è terzo nel WRC2, secondo nel WRC2 Challenger. Il leader è Cais, che nonostante non sia stato il più veloce in nessuna delle prove del mattino è riuscito a essere costante e non ha subito grandi contrattempi. I primi due sono separati da 4,3 secondi e Nicolas Ciamin (Skoda) è terzo a soli 5,5 secondi. Per quanto riguarda il WRC3, Fabio Schwartz ha dominato le prime due prove del venerdì, ma il tempo perso nella PEC 5 significa che è secondo a 26,5 secondi di distanza da Filip Kohn.
Top dieci generale dopo la PEC 5:
