In un sorprendente colpo di scena al Gran Premio del Bahrein, Nico Hulkenberg è stato squalificato a causa dell’eccessivo usura del ‘skid block’ del fondo piatto della sua auto. Il pilota tedesco della Kick Sauber ha visto il suo 13° posto revocato dopo aver effettuato un’impressionante risalita di tre posizioni durante la gara. Tuttavia, le ispezioni post-gara hanno rivelato una violazione delle normative che ha portato alla sua squalifica.
Il Delegato Tecnico della FIA F1, Jo Bauer, ha confermato che il ‘skid block’ posteriore dell’auto di Hulkenberg era al di sotto dello spessore minimo richiesto dal Regolamento Tecnico. Le misurazioni effettuate lungo l’area di conformità alla rigidità in tre punti diversi hanno rivelato valori di spessore di 8,4 mm (lato sinistro), 8,5 mm (linea centrale dell’auto) e 8,4 mm (lato destro). Queste misurazioni erano inferiori ai 9 mm di spessore minimo previsti dall’Articolo 3.5.9 e) del Regolamento Tecnico, portando la questione a essere escalata agli steward che successivamente hanno imposto la sanzione.
L’Articolo 3.5.9 e) del Regolamento Tecnico riguarda l’area di montaggio del ‘plank’ su un’auto di F1. Stabilisce: “Lo spessore del montaggio del ‘plank’, misurato perpendicolare al piano di riferimento, deve essere di 10mm ± 0.2mm e deve essere consistente quando nuovo. Sarà accettato uno spessore minimo di 9mm a causa dell’usura, e la conformità a questa disposizione sarà verificata ai perimetri dei fori designati.” La squalifica di Hulkenberg arriva dopo che Lewis Hamilton ha subito un destino simile al Gran Premio di Cina, dove il pilota della Ferrari è stato privato di un piazzamento a punti.
Il compagno di squadra di Hulkenberg, Gabriel Bortoleto, ha inizialmente concluso come ultimo pilota classificato al Bahrain International Circuit in 19° posizione. Tuttavia, a seguito della decisione degli steward, Bortoleto guadagna una posizione nella classifica finale.
