L’hosting della gara di campionato NASCAR è da tempo visto come un’opportunità d’oro per una città di godere della luce del più grande spettacolo dello sport. Nei ricordi recenti, l’Homestead-Miami Speedway è stato il luogo di momenti indimenticabili, come la vittoria in rimonta di Tony Stewart nel 2011 e il settimo campionato record di Jimmie Johnson nel 2016. Tuttavia, in una sorprendente svolta, NASCAR ha spostato la gara di campionato al Phoenix Raceway nel 2020, nel tentativo di infondere nuova vita all’evento.
Tuttavia, ospitare il weekend di campionato NASCAR non è un’impresa da poco. Richiede la miscela ideale di competizione esaltante, sostegno finanziario e una città in fermento di eccitazione. Ora, i mormorii stanno crescendo più forti che NASCAR potrebbe contemplare un ritorno a Homestead, lasciando Phoenix nella sua scia. Tuttavia, questa mossa è definitiva? A quanto pare, la decisione è molto più complessa di quanto sembri.
La lotta tra Homestead e Phoenix per i preziosi diritti di hosting della gara di campionato NASCAR si sta intensificando. Molti fan e insider sostengono che l’Homestead-Miami Speedway, con le sue corse a più corsie e la storia di emozionanti confronti per il campionato, sia l’ambientazione perfetta per il finale di stagione. Tuttavia, come ha notato il veterano giornalista NASCAR Jordan Bianchi, la decisione non riguarda solo l’azione in pista – riguarda anche il lato commerciale delle cose.
In un episodio di The Teardown con Jeff Gluck, Bianchi ha rivelato: “NASCAR vuole essere qui [Homestead]. Vorrebbero avere il loro campionato qui, ma questa è anche una decisione commerciale.” Ottenere la gara di campionato è un processo complesso, simile alle città che gareggiano per il Super Bowl, dove gli incentivi finanziari sono una parte critica dell’offerta. “La comunità di Arizona, Phoenix sta pagando NASCAR essenzialmente per avere il campionato al Phoenix Raceway,” ha spiegato Bianchi, evidenziando il ruolo significativo che il sostegno finanziario gioca nel determinare la posizione del campionato.
Bianchi ha ulteriormente dichiarato che Homestead e la Contea di Miami-Dade sono desiderosi di mettere insieme un pacchetto finanziario per riportare la NASCAR a Homestead. Tuttavia, ha sottolineato che la città da sola non può coprire i costi. La sfida consiste nel garantire i fondi necessari mentre si compete con altri eventi importanti nella regione, come il Gran Premio di Formula 1 di Miami e il Campionato Nazionale di Calcio Universitario.
Il Vice Sindaco di Homestead, Sean Fletcher, sta sostenendo la causa per il ritorno della finale del campionato nella città. Ha espresso le alte speranze della città di ospitare il campionato nel 2026, sottolineando l’importanza dell’evento per Homestead. Tuttavia, nonostante l’ottimismo iniziale, l’accordo non si è ancora concretizzato. Senza un solido sostegno finanziario, la NASCAR potrebbe esitare a effettuare il cambiamento.
È interessante notare che, se il campionato dovesse spostarsi da Phoenix, non significa automaticamente che Miami sarebbe il prossimo ospite. Il COO della NASCAR, Steve O’Donnell, ha dichiarato: “Quindi sarà difficile replicare se dovessimo muoverci, non limiterei qualcosa solo a Miami se dovessimo ruotarlo.” Per ora, il futuro rimane incerto, con la NASCAR che deve ancora impegnarsi con Phoenix o qualsiasi altro circuito oltre il 2025.
In uno sviluppo correlato, la NASCAR sta considerando un nuovo colpo di scena per le gare di campionato. L’introduzione del “pneumatico opzionale” nelle ultime stagioni, un pneumatico di composto più morbido che offre una maggiore aderenza e tempi di giro più rapidi ma si consuma rapidamente, aggiunge uno strato strategico alle gare. Il pneumatico opzionale ha fatto il suo debutto alla gara All-Star del 2024 al North Wilkesboro Speedway e, nonostante risultati misti, ulteriori test in circuiti come Richmond Raceway e Phoenix Raceway hanno portato a strategie di pit variate e a un aumento dell’azione in pista.
Guardando al futuro, NASCAR sta considerando l’idea di utilizzare il pneumatico opzionale come pneumatico principale per la gara di campionato, una mossa che potrebbe alterare notevolmente il modo in cui le squadre affrontano il finale di stagione. Man mano che lo sport continua a evolversi, tali innovazioni mirano ad aumentare la competizione e il coinvolgimento dei fan, assicurando che ogni gara offra una nuova dose di eccitazione e imprevedibilità.
In conclusione, mentre Homestead offre un prodotto emozionante in pista, la sua capacità di garantire il finanziamento necessario deciderà infine se la gara di campionato tornerà in Florida del Sud. Nel frattempo, la potenziale introduzione del pneumatico opzionale come pneumatico principale per la gara di campionato potrebbe cambiare drammaticamente le dinamiche del grande finale di NASCAR. Solo il tempo dirà come si svilupperanno questi eventi e, fino ad allora, il futuro della gara di campionato di NASCAR rimane un’emozionante suspense.
