Shane van Gisbergen è stata una rivelazione dalla sua vittoria inaspettata nella NASCAR Grant Park 165 del 2023 alla prima gara di strada di Chicago. Il tre volte campione delle Supercars ha rapidamente fatto la transizione da specialista di circuiti stradali a uno dei nomi più discussi nella NASCAR. Ma mentre SVG si prepara per la sua prima stagione a tempo pieno nella Cup Series nel 2025 con Trackhouse Racing, una debolezza evidente minaccia di mettere alla prova la sua adattabilità: le corse su ovali.
Da Supercars a NASCAR: una crescita meteoritica
Il viaggio di Van Gisbergen nella NASCAR è stato niente meno che straordinario. Nel 2024, è entrato a far parte della Kaulig Racing nella Xfinity Series, dove ha ottenuto tre vittorie—tutte su circuiti stradali—e ha concluso al 12° posto nella classifica dopo essere stato eliminato nel primo turno dei playoff. Questi risultati hanno sottolineato il suo dominio sui circuiti tortuosi ma hanno anche evidenziato le sue difficoltà altrove.
Nei suoi limitati apparizioni nella Cup Series negli ultimi due anni, SVG ha mostrato lampi di brillantezza. In quattro gare su circuiti stradali, vanta una media di arrivo di 9.8—una statistica che cementa la sua reputazione come uno dei migliori nella disciplina. Tuttavia, le sue prestazioni sugli ovali raccontano una storia molto diversa.
Il dilemma dell’ovale
Van Gisbergen ha riconosciuto apertamente le sue difficoltà sui circuiti ovali. In un’intervista sincera con Bob Pockrass di Fox Sports, ha dichiarato:
“So di poter fare il lavoro. È solo una questione di tempo. So che posso arrivarci. È solo una questione di quanto tempo ci vorrà sul lato ovale. Naturalmente, i risultati dovranno iniziare a venire e migliorare, specialmente sul lato ovale.”
I numeri di SVG supportano le sue preoccupazioni. In tre gare di Coppa su circuiti intermedi, ha una deludente media di 27.7 come posizione finale, mentre le sue tre gare sui Superspeedway (Daytona e Talladega) mostrano una media di 26.0. Queste statistiche contrastano nettamente con le sue prestazioni sui circuiti stradali e sottolineano la ripida curva di apprendimento che deve affrontare.
Segni di promessa in Xfinity
Nonostante le difficoltà, van Gisbergen ha mostrato segni di potenziale sugli ovali. Il suo terzo posto all’Atlanta Motor Speedway, un quad-oval di 1.540 miglia nella Xfinity Series lo scorso anno, è stato un traguardo significativo. Inoltre, un quarto posto sul famoso layout ovale dell’Indianapolis Motor Speedway ha dimostrato che può adattarsi quando ha gli strumenti e il tempo giusti.
Questi forti risultati in luoghi iconici forniscono speranza per Trackhouse Racing mentre si preparano per la stagione 2025. La capacità di SVG di competere contro veterani esperti degli ovali su alcuni dei circuiti più difficili della NASCAR indica una base su cui può costruire.
Le aspettative di Trackhouse Racing per il 2025
Trackhouse Racing, che ha acquistato un charter di Stewart-Haas Racing per garantire a SVG un posto a tempo pieno nella Cup, sta puntando molto sul potenziale del Kiwi. La squadra sa che la transizione di SVG non avverrà dall’oggi al domani, ma il suo talento grezzo e la comprovata capacità di apprendere rapidamente lo rendono un investimento a lungo termine.
“Il dominio di Shane sui circuiti stradali è ineguagliabile,” ha condiviso un insider della squadra. “Ma siamo fiduciosi che colmerà il divario sulle ovali. Si tratta di pazienza e di dargli il tempo e gli strumenti per crescere.”
La mentalità di SVG: Un anno di crescita
Van Gisbergen vede il 2025 come un altro anno di apprendimento, richiamando l’approccio che gli ha portato successo in Xfinity. La sua umiltà e la volontà di riconoscere le proprie debolezze lo distinguono come un pilota determinato a avere successo, indipendentemente dalla sfida.
“C’è molto da migliorare, ma è proprio questo che rende tutto emozionante,” ha detto SVG. “Ogni giro è un’opportunità per imparare qualcosa di nuovo.”
Il verdetto
La transizione di Shane van Gisbergen nella serie principale della NASCAR è una delle storie più affascinanti della stagione 2025. Mentre ci si aspetta che il suo dominio sui circuiti stradali continui, la sua capacità di adattarsi agli ovali definirà il suo successo nella Cup Series.
SVG potrebbe trovarsi in un territorio sconosciuto, ma la sua perseveranza, unita all’impegno della Trackhouse Racing, suggerisce che le sue difficoltà sugli ovali sono solo temporanee. Se i suoi successi in Xfinity sono un’indicazione, non si tratta di se SVG possa conquistare gli ovali, ma di quando.
