Un problema di rifornimento ha costato a Josef Newgarden del Team Penske una potenziale vittoria nella gara dello scorso fine settimana a St. Petersburg. Cadendo dietro la Honda No. 10 di Alex Palou e l’auto No. 9 di Scott Dixon negli ultimi due minuti della gara, la sfortuna di Newgarden è stata ricondotta a un problema di rifornimento nei suoi ultimi due pit stop.
La delusione per la gara era palpabile nelle conferenze stampa post-gara di Newgarden. Ha parlato di un inaspettato problema di rifornimento che lo ha costretto a utilizzare il pulsante della ‘modalità emergenza’ sulla volante. Questo ha causato il rallentamento della sua auto, facendolo retrocedere a un terzo posto, dietro al suo compagno di squadra Penske Scott McLaughlin, che ha concluso quarto con la Chevy No. 3.
Newgarden ha dichiarato: “Abbiamo avuto un cambio inaspettato a un giro dalla fine, e abbiamo dovuto semplicemente premere il pulsante di emergenza, il che è stato sfortunato. Abbiamo iniziato quell’ultimo giro in modalità semi-emergenza, e poi hanno detto, devi solo tirare il paracadute qui. Tipo, finisci e basta.”
Questi commenti sono stati chiariti dall’ingegnere di gara di Newgarden, Luke Mason, che ha spiegato a RACER che Newgarden si riferiva effettivamente a un cambiamento nell’errore di carburante, non a un problema di elettronica o di cambio. Questo errore ha costretto Newgarden a implementare una mappa di carburante gialla di emergenza per il risparmio di carburante, a sollevare parzialmente il pedale dell’acceleratore e a coastare per l’ultimo giro, arrivando appena al traguardo.
Mason ha ammesso: “Sfortunatamente ci è costato un posto rispetto alla No. 9, ma avevamo un gap rispetto alla No. 3 e il terzo posto è molto meglio che rimanere in pista e finire 21°!”
Le radici delle difficoltà di Newgarden sono state analizzate dopo la gara e ricondotte ai suoi ultimi due pit stop. Mason ha rivelato che un problema di rifornimento ha afflitto entrambi i pit stop, impedendo all’auto di essere completamente rifornita e risultando in nessun cambiamento dell’errore di carburante.
“I nuovi sensori di flusso di carburante (spec) nell’auto fanno un buon lavoro nel poter vedere questo ora rispetto agli anni precedenti,” ha detto. “Sfortunatamente, se non fosse stato per questo, non saremmo stati superati dalla No. 10 e il risultato potrebbe essere stato un po’ più favorevole per noi!”
Questa gara serve da promemoria che nel motorsport, il più piccolo problema tecnico può avere un impatto significativo sul risultato della gara. Nonostante il contrattempo, il Team Penske sarà senza dubbio di nuovo in pista, lavorando per risolvere questi problemi e puntando alla vittoria nella loro prossima uscita.
