Una promessa segreta fatta dal team principal della Mercedes, Toto Wolff, al pilota di punta Lewis Hamilton è stata svelata grazie alla serie di Netflix Drive to Survive. La rivelazione rivela un impegno da parte di Wolff verso Hamilton che non avrebbe perseguito la firma di Max Verstappen mentre il pilota britannico rimaneva con la squadra.
La rivelazione è emersa durante una conversazione tra Wolff e sua moglie, Susie, riguardo a potenziali sostituti dopo che Hamilton ha confermato il suo passaggio alla Ferrari. Tra i candidati menzionati c’erano Carlos Sainz e Fernando Alonso, ma è stata la proposta di Verstappen a far emergere l’impegno finora non rivelato di Wolff verso Hamilton.
“Non gli ho parlato perché ho promesso a Lewis di non parlarne,” ha ammesso Wolff, riferendosi a Verstappen. “Ma ora avrò la conversazione.”
La tensione tra Hamilton e Verstappen non era di certo un segreto durante la stagione 2021, in cui entrambi i piloti si sono contesi con fervore il titolo di campione. Hamilton era stato esplicito riguardo alla sua insoddisfazione per la disciplina in pista di Verstappen, definendolo uno dei piloti più non regolamentati contro cui avesse mai corso.
“Ho evitato collisioni in così tante occasioni con quel ragazzo,” ha dichiarato Hamilton, aggiungendo che Verstappen superava costantemente i limiti delle regole.
La rivalità sembrava affievolirsi mentre Hamilton e la Mercedes perdevano il loro slancio nel campionato, ma la promessa di Wolff indica che l’animosità competitiva era tutt’altro che dimenticata. Tuttavia, con la partenza di Hamilton, Wolff sembra determinato a firmare Verstappen, uno sviluppo rivelato durante un incontro dietro le quinte tra il boss della Mercedes, il responsabile della comunicazione Bradley Lord e l’advisor per lo sviluppo dei piloti Gwen Lagrue.
“È così difficile con Max,” ha confessato Wolff. “C’è una possibilità dell’uno percento che Max cambi idea.”
Prevedibilmente, la ricerca di Wolff per Verstappen non ha divertito Christian Horner della Red Bull, che si è trovato sommerso da domande riguardo al futuro di Verstappen da varie fonti, compreso il personale della Honda. Horner è rimasto risoluto, suggerendo che Wolff dovrebbe puntare su un altro Verstappen per il 2025.
“Io penso che sia puramente una tattica di distrazione da parte di Toto — e se vuole un Verstappen per il prossimo anno, immagino che Jos sia potenzialmente disponibile,” ha scherzato Horner durante un’intervista in Austria.
Secondo Horner, la volatilità del mercato dei piloti è stata in gran parte innescata dalla decisione di Hamilton di lasciare la Mercedes, il che ha portato a speculazioni su chi avrebbe riempito il vuoto. Tuttavia, era fermamente convinto che Verstappen non sarebbe stato il successore di Hamilton.
Mentre la polvere si posa su questa rivelazione, il paddock e i fan sono lasciati a riflettere sull’impatto della promessa di Wolff e le sue potenziali implicazioni sul mercato dei piloti.
