Con l’avvicinarsi della finale della NASCAR Cup Series 2024, un cambiamento sismico è destinato a scuotere lo sport: Stewart Haas Racing (SHR), un ex colosso della NASCAR, cesserà le operazioni dopo questa stagione. I co-proprietari Tony Stewart e Gene Haas hanno citato problemi finanziari insormontabili come motivo, con Stewart che ha recentemente ribadito la sua decisione in un’intervista podcast. Ha evidenziato il panorama degli sponsor in diminuzione, che il co-proprietario di 23XI Racing Denny Hamlin afferma ora essere una grande sfida che impatta ogni squadra.
Hamlin, commentando le osservazioni di Stewart, ha evidenziato i drammatici cambiamenti negli sponsor che hanno rimodellato la NASCAR nell’ultimo decennio. “Dieci o quindici anni fa, le squadre avevano aziende Fortune 500 in fila per sponsorizzare le auto,” ha notato Hamlin. “Oggi, è una storia diversa. Ora vediamo molti sponsor su una sola auto perché non possiamo sostenere senza più fonti.”
Hamlin ha spiegato che la pressione finanziaria sta spingendo le squadre a lottare per ogni dollaro di sponsorizzazione, portando spesso a una competizione non solo con altre squadre, ma anche con la stessa NASCAR. “È difficile per le squadre quando la NASCAR è la prima a contattare potenziali sponsor, chiedendo loro di sostenere la lega piuttosto che le singole auto,” ha rivelato Hamlin. “Questa competizione semplicemente non è sostenibile, ed è per questo che così tanti proprietari hanno lasciato lo sport.”
Le crescenti richieste dei proprietari di squadre per una quota maggiore delle entrate televisive hanno portato a battaglie legali. La causa in corso da parte di 23XI Racing e Front Row Motorsports sfida l’impostazione finanziaria della NASCAR, cercando un supporto più equo per le squadre. La frustrazione di Hamlin rispecchia una domanda più ampia di riforma, poiché le squadre affrontano costi in aumento e opzioni di sponsorizzazione in diminuzione.
La chiusura di SHR sottolinea la gravità di queste questioni. Una volta una squadra vincente del campionato, la prossima chiusura di SHR dimostra quanto sia diventato grave il panorama economico della NASCAR anche per le operazioni più riuscite. Con le intuizioni di Hamlin che aggiungono benzina sul fuoco, il modello di sponsorizzazione e condivisione dei ricavi della NASCAR è sotto esame come mai prima d’ora.
Hamlin e altri proprietari di team ora attendono l’esito della causa 23XI-FRM, sperando che possa costringere la NASCAR ad affrontare i pesanti oneri finanziari che schiacciano molti team. Le conseguenze della chiusura di SHR e di questa causa cruciale potrebbero rappresentare un punto di svolta, rimodellando il futuro delle sponsorizzazioni NASCAR e della sostenibilità dei proprietari.
