Denny Hamlin sul punto di svolta: potrebbe il 2025 essere l’anno in cui finalmente rompe la maledizione dei playoff?
Con i playoff NASCAR in avvicinamento, tutti gli occhi sono puntati su Denny Hamlin, che entra nella competizione ad alta posta comodamente in terza posizione con un vantaggio di +23. La stagione 2025 si è già dimostrata eccezionale per il pilota #11, contrassegnata da quattro vittorie emozionanti e un impressionante totale di sette piazzamenti tra i primi cinque. Questo slancio rispecchia la sua straordinaria performance del 2020, quando ha conquistato sei vittorie e ha raggiunto il tanto ambito Final 4.
Durante un avvincente episodio del podcast Happy Hour, gli esperti di NASCAR hanno discusso del potenziale di Hamlin di rompere finalmente la nota maledizione dei playoff che lo ha perseguitato per anni. Kevin Harvick ha sollevato la domanda che tutti si pongono: è questo l’anno in cui Hamlin fa la storia? Katelyn Vincie, co-conduttrice del podcast, è stata rapida a sostenere la teoria di Harvick, affermando: “Quando guardo il lavoro svolto durante tutta la stagione, penso che abbia mostrato probabilmente la maggiore coerenza.”
Nonostante una recente gara in cui tutto è andato storto per il team di Hamlin, Vincie rimane ottimista. “Lo scorso fine settimana non è stata una rappresentazione di questo. Tutto ciò che poteva andare storto è andato storto per il #11,” ha riconosciuto. Eppure, il suo entusiasmo traspare mentre aggiunge: “Ma sì, penso che questo potrebbe essere finalmente l’anno per il #11.”
Harvick non si è fermato qui, analizzando anche le prospettive di playoff dei concorrenti Kyle Larson e William Byron. Ha espresso preoccupazioni riguardo alla forma attuale di entrambi i piloti della Hendrick Motorsports, notando che, sebbene Larson abbia ottenuto alcuni buoni piazzamenti, gli manca la velocità esplosiva che i fan si aspettano. Nel frattempo, la performance di Byron è stata un’altalena, descritta da Harvick come “altalenante”, afflitta da problemi di velocità e errori critici.
Con l’avvicinarsi dei playoff, Harvick sottolinea che l’esito finale dipenderà da quali piloti riusciranno a ridurre al minimo i propri errori—sia in pista che ai box. La tensione è palpabile poiché ogni decisione potrebbe inclinare la bilancia tra gloria e sconfitta.
Hamlin, un veterano della Joe Gibbs Racing, non ha solo fatto notizia per la sua guida, ma anche per le sue opinioni schiette sul formato dei playoff stesso. In una discussione franca con Dale Earnhardt Jr., ha espresso le sue critiche, sostenendo un formato a turni che crede onorerebbe meglio i veri campioni. “Non che ci sia stato un campione che non sia stato meritevole, ma più grande è il campione, più indicativo è dei tuoi migliori piloti che si esibiscono settimana dopo settimana,” ha argomentato Hamlin con passione.
Ha inoltre proposto l’inclusione di un turno di campionato, suggerendo che, con così tante storie avvincenti nello sport, i broadcaster potrebbero facilmente farlo funzionare. Con l’approssimarsi dei playoff, le speranze di Hamlin sono alte quanto le scommesse, e i fan si chiedono: potrebbe il 2025 finalmente essere l’anno in cui conquista i suoi demoni dei playoff? Solo il tempo lo dirà, ma una cosa è certa: il mondo della NASCAR sta per assistere a uno scontro elettrizzante.
