Denny Hamlin lancia l’allerta sui calanti ascolti televisivi della NASCAR: è davvero la NFL il colpevole?
In una rivelazione scioccante che potrebbe significare guai per la NASCAR, Denny Hamlin ha espresso apertamente la sua frustrazione per il crollo degli ascolti televisivi che ha afflitto lo sport. Il pilota, che corre per il prestigioso team Joe Gibbs Racing e co-possiede 23XI Racing insieme alla leggenda NBA Michael Jordan, ha condiviso i suoi pensieri candidi su questa preoccupante tendenza durante un recente episodio del suo podcast, Actions Detrimental.
Hamlin non ha usato mezzi termini, affermando: “(Gli ascolti) semplicemente non sono buoni.” La cruda realtà è che la NASCAR è legata al suo attuale pacchetto di trasmissione multi-livello fino alla fine della stagione 2031, lasciando lo sport in una posizione precaria con poco margine di manovra. “Abbiamo firmato l’accordo che abbiamo firmato,” ha lamentato, evidenziando la significativa perdita di gare in diretta in questo accordo. Nel corso degli anni, la NASCAR ha dato priorità al guadagno finanziario nei suoi contratti televisivi, ma a quale prezzo?
L’introduzione dei servizi di streaming ha ulteriormente complicato la situazione. Hamlin ha sottolineato che, oltre alle reti tradizionali come FOX Sports e NBC Sports, le gare della NASCAR ora vanno in onda su piattaforme come Prime Video e Peacock, insieme a The CW per gli eventi della Xfinity Series. “Non si è trattato di cosa ci porterà nelle case di più persone,” ha osservato. Il risultato? I fan sono costretti a inseguire le loro gare preferite attraverso un paesaggio sempre più frammentato di canali e servizi di streaming.
Storicamente, la NASCAR ha affrontato sfide simili in passato. I caotici accordi multi-retrocessione risalenti al 2001 hanno portato a una diffusa frustrazione tra i fan per la difficoltà di trovare le gare. Oggi, con più reti che gestiscono le gare di Coppa, Xfinity e Truck, la situazione è inquietantemente simile al passato. Hamlin crede che la complessità del panorama televisivo abbia alienato gli spettatori, rendendo più difficile per loro impegnarsi con lo sport.
Ma non è tutto—Hamlin ha identificato un rivale più formidabile nella NFL, il cui dominio sulla visione sportiva è inesorabile. “Sono molto convinto che ci siano solo così tanti occhi su gli sport,” ha affermato. Con la NFL che domina le classifiche settimana dopo settimana, è un campo di battaglia difficile per la NASCAR. La realtà è cruda: con la presenza costante della NFL da settembre fino al Super Bowl, competere per gli spettatori è diventato sempre più arduo. “Affrontare la situazione testa a testa, sarà solo una strada difficile,” ha ammesso Hamlin.
Il programma incessante della NFL crea una sete insaziabile di football, rendendo difficile per la NASCAR reclamare una parte dell’audience. “Se c’è football, lo sto guardando,” ha spiegato Hamlin, riflettendo la priorità che molti fan danno al campo da gioco rispetto alla pista. La sfida è chiara: come può la NASCAR catturare il pubblico quando l’attrattiva del football è così potente?
Nel tentativo di scuotere le cose, Hamlin ha persino avanzato l’idea di spostare le gare al venerdì sera o di ospitare eventi in mezzo alla settimana in prima serata. Tuttavia, tali iniziative hanno storicamente incontrato resistenza da parte della NASCAR e dei suoi partner di trasmissione, nonostante i successi della NFL con le partite del lunedì e del giovedì sera. Hamlin ha lamentato: “Se costruissi una serie da zero in questo momento, non correresti per 38 settimane all’anno.” L’eccesso di gare ha diluito l’eccitazione, lasciando i fan sopraffatti e disinteressati.
Questo dilemma presenta alla NASCAR un dilemma da Catch-22: ridurre il numero di gare potrebbe significare rinunciare a una parte dei quasi 8 miliardi che si prevede di guadagnare dall’attuale contratto televisivo. È un sacrificio che la NASCAR è improbabile che faccia, anche se i suoi ascolti diminuiscono. Lo sport sembra essere diventato vittima del proprio successo, poiché i fan si rivolgono sempre più verso altri eventi sportivi, dalla NFL e il football universitario al basket e alla Formula Uno.
La sostanza è chiara: senza una revisione strategica, la NASCAR rischia di diventare un’eco della sua antica gloria. Con Denny Hamlin che suona l’allerta, la domanda rimane: lo sport prenderà misure decisive prima di svanire nel panorama sportivo americano? Il tempo stringe e i fan osservano attentamente.
