Denny Hamlin scatena la furia in un esplosivo processo antitrust della NASCAR!
In un dramma in aula che ha tenuto i fan della NASCAR con il fiato sospeso, Denny Hamlin, il campione tre volte vincitore della Daytona 500, non ha usato mezzi termini in un acceso confronto contro la NASCAR durante il processo antitrust in corso. La tensione è esplosa martedì mattina quando Hamlin si è scontrato con l’avvocato difensore della NASCAR, Lawrence Buterman, rivelando una profonda animosità nei confronti dell’organizzazione automobilistica che ha affascinato il mondo delle corse.
Le poste in gioco non potrebbero essere più alte poiché Hamlin, co-proprietario della 23XI Racing, ha articolato con passione la sua convinzione che la NASCAR sia, senza dubbio, un monopolio. “Non siamo un monopolio come lo siete voi,” ha dichiarato, indirizzando un affondo diretto a Buterman che sembrava risuonare fino alla famiglia France, la potente dinastia dietro la NASCAR. L’aula era elettrizzata mentre Hamlin difendeva la posizione della sua squadra contro le presunte pratiche anticoncorrenziali della NASCAR, sottolineando che i piloti dovrebbero avere una gamma di opzioni quando si tratta di scegliere le loro squadre di corse.
Buterman ha tentato di tracciare paralleli tra un contratto firmato da Riley Herbst con la 23XI e le accuse antitrust contro la NASCAR, ma Hamlin è stato rapido a controbattere. “Non siamo un monopolio,” ha affermato, sottolineando il fatto che i piloti non dovrebbero essere vincolati dall’esclusività. “I piloti hanno opzioni su dove portare i loro servizi,” ha aggiunto, chiarendo che l’attuale stato delle cose nella NASCAR è tutt’altro che accettabile.
Con l’aumento delle tensioni, Buterman ha interrogato Hamlin riguardo alla distribuzione delle entrate del team, mettendo in discussione la percentuale che i piloti ricevono rispetto a ciò che la NASCAR assegna ai team. Hamlin non si è tirato indietro di fronte al confronto, ribadendo che la struttura finanziaria della NASCAR è difettosa. “Non siamo un monopolio come voi,” ha dichiarato con enfasi, evidenziando le difficoltà che i team affrontano in un sistema che, secondo lui, è truccato contro di loro.
La conversazione è diventata personale quando Hamlin ha ricordato un incontro scoraggiante con il CEO della NASCAR Jim France durante il banchetto di premiazione a Nashville nel dicembre 2022. Hamlin è rimasto sorpreso quando France ha suggerito che i team stavano spendendo troppo, sostenendo che l’aspettativa di ridurre i budget operativi fosse irrealistica. “Ridurre non è crescita,” ha ribattuto Hamlin, sottolineando che le decisioni della NASCAR hanno lasciato i team a raschiare la superficie della viabilità. “Abbiamo tagliato quest’erba così corta che siamo arrivati alla terra,” ha lamentato.
Buterman ha cercato di minare la credibilità di Hamlin, mettendo in discussione i suoi commenti recenti sulla macchina NextGen, che aveva precedentemente lodato in forum pubblici. “Se dico qualcosa di negativo, ricevo una reprimenda dalla NASCAR,” ha rivelato Hamlin, dipingendo un quadro di un pilota intrappolato tra la lealtà al suo team e i vincoli imposti dal corpo sanzionatore. “Il mio compito è prendere i punti di discussione che la NASCAR mi dice e dirli pubblicamente,” ha ammesso, mostrando la difficile posizione in cui si trova come proprietario di un team.
Il dramma in aula è ulteriormente aumentato quando Hamlin ha rivelato i sorprendenti 105 milioni di dollari in danni che sta cercando—una cifra astronomica che rappresenta un ritorno del 900 percento sul suo investimento iniziale in 23XI. “Vogliamo essere risarciti per ciò che ci hai fatto,” ha insistito, riecheggiando le frustrazioni di molti nella comunità delle corse che si sentono emarginati dalle politiche della NASCAR.
Lo stipendio annuale di Hamlin di 14 milioni di dollari ha suscitato ulteriori dibattiti, con Buterman che ha messo in discussione il motivo per cui guadagna più della maggior parte dei piloti. “Sono al top del mio gioco,” ha risposto Hamlin, affermando con sicurezza il suo status mentre criticava contemporaneamente la gestione della NASCAR riguardo al compenso dei piloti. Lo scambio acceso ha messo in evidenza la disparità tra i guadagni di Hamlin e quelli dei piloti meno fortunati, accendendo discussioni sulla giustizia all’interno dello sport.
Il Programma Ambasciatore dei Piloti (DAP) è stato un altro argomento caldo, con Hamlin che ha espresso il suo disprezzo per un programma che crede sottrae risorse agli sforzi di marketing delle squadre. “Noi paghiamo i piloti, non la NASCAR,” ha dichiarato fermamente, sottolineando che il DAP sposta l’attenzione dalle singole squadre alle iniziative della NASCAR, lasciando le squadre con poco ritorno sull’investimento.
Durante l’interrogatorio incrociato, Buterman ha cercato di seminare dubbi sull’affidabilità di Hamlin come narratore, mostrando una mancanza di coerenza nelle sue dichiarazioni pubbliche. Tuttavia, Hamlin è rimasto risoluto, affermando: “È un’assurdità.” Ha difeso la sua persona pubblica come pilota il cui ruolo è diffondere positività riguardo allo sport, nonostante la frustrazione che ribolliva sotto la superficie.
Questo scontro in aula non solo rivela l’animosità crescente tra Denny Hamlin e la NASCAR, ma evidenzia anche le implicazioni più ampie delle questioni antitrust all’interno dell’industria delle corse. Mentre il processo continua, la tensione è palpabile e il futuro della NASCAR potrebbe essere appeso a un filo. Questa esplosiva confrontazione porterà a cambiamenti significativi nello sport, o la presa della NASCAR sul mondo delle corse rimarrà incontestata? Solo il tempo lo dirà, ma una cosa è certa: Denny Hamlin non si ritirerà in silenzio.
