Denny Hamlin, il venerabile veterano NASCAR del team Joe Gibbs Racing, è un uomo noto per la sua straordinaria fortuna – soprattutto al di fuori della pista. Il 44enne ha un rapporto di lunga data con la Signora Fortuna, una connessione che ha brillato intensamente durante la sua recente visita a Las Vegas. Anche se la sua Toyota Camry #11 non è riuscita a trovare la strada per il cerchio dei vincitori al Las Vegas Motor Speedway, la fortuna di Hamlin prosperava nei casinò della città.
Hamlin, una figura illustre tra i 75 migliori piloti NASCAR, ha dimostrato ancora una volta il suo talento nel gioco della fortuna. In particolare, Hamlin aveva vinto un premio Powerball di $50,000 nel 2022 dopo aver previsto correttamente cinque dei sei numeri, una chiara testimonianza della sua fortuna. Durante il suo recente viaggio a Las Vegas, le dita agili di Hamlin hanno evocato un incredibile jackpot di $277,000 prima ancora che indossasse la sua tuta da corsa.
L’esperienza di Hamlin a Las Vegas è stata un contrasto tra due mondi opposti: il clamore dei pavimenti dei casinò e il rombo assordante della pista. La sua stagione 2025 è stata una storia simile di prestazioni splendide intervallate da strazianti quasi-miss, una saga di inseguimento del difficile campionato della Cup Series mentre si godeva una striscia di fortuna senza pari al di fuori della pista.
La serie di vincite di Hamlin nei casinò è iniziata con un incredibile jackpot di $126,150 e si è rapidamente trasformata in una striscia straordinaria. Ha aggiunto ulteriori $85,825 e altri $65,300 al suo totale la notte successiva, portando le sue vincite totali a $277,275. Tuttavia, la storia non finisce qui. Quando l’ex pilota NASCAR Kenny Wallace gli ha chiesto delle sue vincite totali, Hamlin ha risposto con nonchalance: “330 Kenny,” implicando ulteriori ~$53,000 in guadagni da gioco, portando il suo totale a $330,000 – tutto prima che la bandiera verde fosse alzata domenica.
L’ironia del colpo di fortuna di Hamlin fuori pista non è sfuggita ai fan della NASCAR. Solo una settimana prima, Hamlin aveva mancato di poco la vittoria al Phoenix Raceway, perdendo contro il suo compagno di squadra Christopher Bell per soli 0.049 secondi nell’ultimo giro.
Nonostante la frustrante occasione mancata, il secondo posto a Phoenix ha segnato un significativo cambiamento per Hamlin, che ha iniziato il 2025 con prestazioni meno che ideali – P24 a Daytona, P6 ad Atlanta e P21 al Circuit of the Americas. Il risultato di Phoenix lo ha spinto dal 17° al 7° posto nella classifica della Cup Series.
I successi di Hamlin nel gioco d’azzardo non sono un caso isolato. Negli ultimi tre anni, ha vinto due volte in un torneo di blackjack riservato a inviti, per non parlare dei suoi recenti trionfi alle slot machine, consolidando la sua reputazione come forse il giocatore d’azzardo più di successo della NASCAR.
Tuttavia, le abilità di gioco di Hamlin e il suo abbigliamento non sono sfuggiti all’attenzione dei suoi colleghi. Kevin Harvick, leggendario pilota NASCAR diventato commentatore, ha criticato con umorismo la scelta dell’outfit di Hamlin durante la sua celebrazione del jackpot.
Tra battute e vincite impressionanti, Hamlin naviga abilmente la complessa relazione tra NASCAR e gioco d’azzardo. Il Regolamento della NASCAR vieta esplicitamente ai piloti di scommettere sulle gare, una politica radicata nei valori fondanti dello sport. Il fondatore della NASCAR, Bill France Sr., era un fermo critico del gioco d’azzardo, e lo sport ha solo attenuato la sua posizione dopo la sentenza della Corte Suprema del 2018 che ha legalizzato le scommesse sportive in molti stati.
Mentre Hamlin continua a bilanciare la sua carriera di pilota con le sue avventure nel gioco d’azzardo, i fan attendono con ansia se la sua straordinaria fortuna troverà infine la strada per la pista. Il tre volte vincitore della Daytona 500 non ha visto una vittoria nella Cup Series da quasi un anno, ma le sue vincite da casinò di $330,000 suggeriscono che il suo portafortuna sta solo aspettando il momento perfetto per far brillare la sua magia il giorno della gara.
