Denny Hamlin ha reso tutto facile al World Wide Technology Raceway, vincendo dalla pole e giocando la strategia alla perfezione per conquistare la sua quinta vittoria stagionale, un record per la serie. La vittoria, la 59esima della sua carriera, ha garantito a Hamlin l’accesso al Round of 12 nei Playoff della NASCAR Cup Series e ha segnato la 200esima vittoria in Cup per Toyota.
Hamlin e Briscoe guidano l’assalto della Gibbs
Il pit stop finale di Hamlin è avvenuto con 44 giri rimanenti, e una cautela tempestiva 15 giri dopo gli ha permesso di rubare la leadership a Brad Keselowski al restart. Da lì, ha guidato gli ultimi 25 giri, tenendo a bada Chase Briscoe, che ha concluso secondo dopo aver vinto l’apertura dei playoff della scorsa settimana a Darlington.
È stata una combinazione perfetta per Joe Gibbs Racing, portando entrambi i piloti al turno successivo.
Elliott, Blaney e Logano mantengono la situazione playoff serrata
- Chase Elliott si è ripreso dopo un difficile Darlington, chiudendo al terzo posto.
- Ryan Blaney e Joey Logano hanno completato il quintetto di testa, rendendo il tutto un sweep di piloti playoff sull’ovale di 1.25 miglia conosciuto come Gateway.
- Christopher Bell ha concluso settimo.
- Bubba Wallace ha guidato 73 dei 240 giri, ha vinto la Fase 2 e ha portato a casa l’ottavo posto.
Il Taglio di Bristol si Avvicina
In vista della Gara Notturna di Bristol del prossimo weekend, il campo playoff si ridurrà da 16 a 12. Quattro piloti sono fuori dalla zona di qualificazione:
- Shane van Gisbergen
- Austin Dillon
- Alex Bowman
- Josh Berry
Per Berry, la situazione è critica. Dopo essere uscito di pista al primo giro a Darlington, la sua gara a Gateway è terminata al giro 36 quando un contatto con Elliott lo ha fatto girare contro il muro. Avrà bisogno di nulla di meno di una vittoria a Bristol per mantenere vivo il suo sogno playoff.
“Ancora una volta, nel posto sbagliato al momento sbagliato,” ha detto Berry. “Andremo a Bristol e ci metteremo in posizione per gareggiare per una vittoria — è davvero tutto ciò che possiamo fare a questo punto.”
Aggiungendo pressione? Il campione in carica Kyle Larson, che ha guidato 872 dei passati 1.000 giri a Bristol, sarà l’uomo da battere sotto le luci del Tennessee.
Ricordando Bill Davis
Il fine settimana ha portato anche tristi notizie. La NASCAR ha annunciato la morte di Bill Davis, un ex proprietario di squadra i cui team hanno ottenuto 40 vittorie tra Cup, Xfinity e Trucks dal 1993 al 2008.
I momenti salienti della carriera di Davis in Cup includono cinque vittorie con Ward Burton, in particolare la Southern 500 del 2001 e la Daytona 500 del 2002. Il nativo dell’Arkansas, 74 anni, ha anche schierato auto per Jeff Gordon e Bobby Labonte all’inizio delle loro carriere.
“Bill era più di un concorrente — era un amico per tutti nel garage, rispettato per la sua gentilezza, generosità e il suo sincero amore per le corse,” ha dichiarato la NASCAR in un comunicato.
