Denny Hamlin rimane concentrato nonostante le turbolenze legali: “Non lascerò che nessuno mi distragga!”
Denny Hamlin, uno dei concorrenti più esperti della NASCAR, si sta preparando per il suo 19° tentativo di conquistare il prestigioso titolo di campione, mentre naviga in una tempesta di sfide legali che minacciano di offuscare le sue ambizioni di corsa. Dalla sua debutto nei playoff nel 2006, Hamlin è stato un contendente agguerrito, messo da parte solo nel 2013 a causa di un infortunio. Ora, mentre si avvicina a un’altra stagione cruciale dei playoff, rimane risoluto: “È solo un’altra occasione per tentare la sorte,” ha dichiarato durante il Playoff Media Day.
Con un record di accesso al Championship 4 per quattro volte dall’introduzione del formato di eliminazione, Hamlin è ansioso di riconquistare il suo posto in cima, nonostante non abbia raggiunto quella fase dal 2021. “Sento che la nostra squadra è forte come non mai,” ha affermato, sottolineando la natura imprevedibile delle corse. Fattori come il tempismo di una bandiera gialla o l’evitare imprevisti nella corsia dei box possono fare la differenza in una corsa playoff, e Hamlin è ben consapevole dei margini sottili che definiscono il successo in questo sport ad alta intensità.
Ma c’è di più in gioco oltre al titolo. Hamlin, che è sul punto di raggiungere un traguardo monumentale della carriera con 60 vittorie, è a sole due vittorie dall’entrare nella top ten della lista delle vittorie di tutti i tempi. “Mi piacerebbe che accadesse a Martinsville,” ha rivelato, riflettendo sull’importanza della pista che occupa un posto speciale nel suo cuore come nativo della Virginia.
Tuttavia, sullo sfondo si sta preparando una battaglia legale tra 23XI Racing—co-proprietario Hamlin—Front Row Motorsports e la NASCAR stessa. Questa disputa, che andrà a processo a dicembre, ha già portato alla revoca delle charter per entrambe le squadre, e stanno correndo contro il tempo per riottenerle prima che la NASCAR possa venderle a squadre rivali.
Potresti pensare che una tale distrazione legale monumentale potrebbe deviare qualsiasi pilota, ma non Hamlin. Quando gli è stato chiesto come riesca a mantenere la concentrazione in mezzo a questo caos, ha affermato con fermezza: “Perché voglio vincere il campionato. Voglio vincere 60 o più gare, e questo è il mio obiettivo numero uno, e non lascerò che nessuno mi distragga da questo, qualunque siano le loro motivazioni.” Il suo impegno per lo sport rimane incrollabile, nonostante il tumulto che lo circonda.
Hamlin ha anche fatto luce sui suoi pensieri riguardo ai funzionari della NASCAR, affermando che sono equi nei loro rapporti, ma ha puntato il dito contro “gli altri” che sente stiano trattando la sua squadra ingiustamente—un evidente attacco alla leadership della NASCAR. Con l’avvicinarsi del processo, la tensione è palpabile, e Hamlin non prevede alcuna risoluzione prima della data in tribunale.
Questa non è la prima volta che Hamlin deve affrontare pressioni legali. La causa in corso ha gettato un’ombra sui playoff del 2024, eppure 23XI Racing ha incredibilmente raggiunto il Championship 4 per la prima volta con il pilota Tyler Reddick. Chiaramente, Hamlin ha dimostrato di poter gestire il calore sia dentro che fuori dalla pista.
Man mano che le poste aumentano e il conto alla rovescia per i playoff continua, una cosa è certa: Denny Hamlin è una forza con cui fare i conti, concentrato sui suoi obiettivi e non scoraggiato dalle sfide che si trovano sul suo cammino. Allacciate le cinture—questa stagione promette di essere un viaggio selvaggio!
