Denny Hamlin e Michael Jordan, co-proprietari di 23XI Racing, hanno inflitto un duro colpo alla NASCAR nella loro battaglia legale in corso. Dopo che la loro iniziale mozione per un’ingiunzione preliminare è stata respinta, i due giganti delle corse hanno ripresentato il loro caso, armati di argomenti più forti riguardo al danno irreparabile che le loro squadre avrebbero subito senza lo status di charter nel 2025. Questa volta, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Kenneth D. Bell si è schierato a favore dei querelanti, concedendo l’ingiunzione e garantendo a 23XI Racing e Front Row Motorsports (FRM) il diritto di operare come squadre charter nella prossima stagione.
Una Rivoluzione Che Mette NASCAR Sulla Difensiva
La sentenza non segna una vittoria nel caso antitrust più ampio presentato da Hamlin e Jordan, ma rappresenta una linea di salvataggio cruciale. Senza l’ingiunzione, 23XI Racing e FRM sarebbero stati costretti ad entrare nella stagione 2025 come squadre aperte, uno status che avrebbe potuto compromettere i loro sponsor, piloti e staff. Invece, le squadre possono ora concentrarsi sulla preparazione per la stagione mentre continuano la loro battaglia legale contro il sistema di charter della NASCAR, che sostengono essere monopolistico.
NASCAR, che in precedenza aveva cercato di ritardare le procedure per aumentare la pressione sulle squadre, ora si trova a dover correre ai ripari. L’organo di sanzionamento ha richiesto un’udienza accelerata—ironico dopo aver obiettato alla proposta precedente di 23XI Racing e FRM di tenere udienze durante il Giorno del Ringraziamento. Hamlin non ha perso l’occasione di mettere in evidenza l’ipocrisia della NASCAR, condividendo uno screenshot su Instagram che evidenziava l’ironia dell’urgenza improvvisa della NASCAR durante le vacanze di Natale.
La Battaglia delle Licenze e le Crescenti Preoccupazioni della NASCAR
La decisione del tribunale ha anche confermato l’acquisizione da parte di 23XI Racing e FRM di due licenze dal defunto team Stewart-Haas Racing (SHR). Questo sviluppo interrompe i piani iniziali della NASCAR di limitare il numero di team con licenza a 32 per la stagione 2025. La NASCAR sta ora lanciando allarmi riguardo alle potenziali conseguenze a lungo termine, inclusa la possibilità di essere bloccata in accordi sfavorevoli con i ricorrenti e la divulgazione obbligatoria di dati finanziari sensibili.
Nel suo riscontro alla sentenza, la NASCAR ha dipinto un quadro cupo del danno che potrebbe subire, affermando: “L’ordine di questo Tribunale che consente ai Ricorrenti di correre secondo i termini della Licenza 2025 infliggerà danni irreparabili alla NASCAR. Ad esempio, richiede alla NASCAR di divulgare informazioni riservate ai Ricorrenti—un’azione che è intrinsecamente irreparabile.”
Lo Scenario “Apocalittico” della NASCAR
NASCAR ha sostenuto che l’ingiunzione potrebbe avere un effetto a cascata, costringendo l’organizzazione a impegni finanziari a lungo termine e rivelando informazioni sensibili che potrebbero indebolire la sua posizione nel caso antitrust in corso. Inoltre, NASCAR ha affermato che le clausole di opt-out per sponsor e piloti potrebbero mitigare eventuali danni a 23XI Racing e FRM, minando il loro argomento di danno irreparabile. Tuttavia, i rapporti suggeriscono che i piloti Tyler Reddick e Bubba Wallace avevano iniziato a esplorare opzioni a causa dell’incertezza riguardante la posizione legale della loro squadra.
La sentenza ora costringe NASCAR a navigare in un campo minato legale mentre affronta la possibilità di implicazioni a lungo termine per il suo modello di business. Senza un’ordinanza di sospensione dell’ingiunzione, l’organo di governo rischia di avere le proprie operazioni riservate esposte, una prospettiva che potrebbe indebolire gravemente la sua posizione nella difesa contro la causa antitrust.
Hamlin, Jordan e un Precedente Che Cambia le Regole del Gioco
Per Hamlin e Jordan, la sentenza rappresenta un passo monumentale nella loro lotta per una maggiore autonomia e giustizia nel sistema di charter di NASCAR. La vittoria non solo rafforza il loro caso, ma invia anche un chiaro messaggio all’organo di sanzione riguardo alla tenacia della loro campagna legale. Nel frattempo, NASCAR deve ora riorganizzarsi e decidere come affrontare una battaglia legale sempre più precaria.
Mentre il mondo dei motori osserva, una cosa è certa: questo caso potrebbe stabilire un precedente che rimodella il rapporto tra NASCAR e le sue squadre, alterando potenzialmente le dinamiche di potere dello sport per gli anni a venire.
