Denny Hamlin non si tiene indietro—ancora una volta. Il veterano di Joe Gibbs Racing e critico di lunga data del formato playoff di NASCAR ha lanciato un attacco contro i cambiamenti rumoreggiati al formato del Campionato 4, che vorrebbero espandere la formazione dell’ultima gara a cinque piloti.
Il suo messaggio a NASCAR? “Stai andando nella direzione sbagliata.”
Hamlin: “Smettila di renderlo più facile, rendilo più difficile!”
Durante il suo ultimo podcast Actions Detrimental, Hamlin ha espresso il suo dissenso sui cambiamenti rumoreggiati, avvertendo NASCAR di non diluire ulteriormente la battaglia per il campionato:
“Ho sentito un rumor sporco e qualcuno di NASCAR l’ha detto—che forse dovremmo espandere la gara del campionato a cinque piloti. Come no, stai andando nella direzione sbagliata. Per favore non farlo. Stai solo annacquando ulteriormente questo. Smettila di renderlo più facile, rendilo più difficile.”
Secondo Hamlin, aggiungere un altro pilota all’ultima sfida ridurrebbe il prestigio di arrivare alla gara di campionato, piuttosto che farla sembrare una vera battaglia tra i migliori del settore.
“Non continuare ad aprirlo a più posti, più posti, più opportunità. No, devi renderlo speciale.”
La frustrazione di Hamlin arriva nel mezzo di un continuo malcontento per il formato dei playoff della NASCAR, che ha prodotto alcuni campioni discutibili negli ultimi anni.
Il sistema di playoff della NASCAR premia i piloti giusti?
Hamlin non è solo nelle sue preoccupazioni. Molti fan e analisti hanno sottolineato che l’attuale finale “winner-take-all” della NASCAR devaluta la coerenza durante la stagione a favore di chi si scalda al momento giusto.
🚨 Statistiche del Campione 2024 (Nome rimossa per accuratezza)
🏆 Vinto il titolo nonostante una media di arrivo di 17.11—il peggiore nella storia per un campione.
🏆 Vinto tre gare di playoff ma è stato un non fattore per la maggior parte della stagione.
Nel frattempo, piloti come Christopher Bell (media di arrivo 12.8) e Kyle Larson (media di arrivo 12.9) non sono mai arrivati alle Final Four—nonostante siano probabilmente piloti di calibro campione più coerenti.
Ora, con la NASCAR che si vocifera stia per espandere il lineup della gara finale a cinque piloti, la preoccupazione è che il sistema di playoff diventi ancora più imprevedibile—o, con le parole di Hamlin, meno prestigioso.
Hamlin critica anche la regola “Open Exemption Provisional” per il 2025
Se non fosse abbastanza, Hamlin ha anche criticato il nuovo Provisional Open Exemption (OEP) di NASCAR, che concede un posto di partenza gratuito in una gara a piloti d’élite di altre serie.
Il suo parere? “Fate in modo che se lo guadagnino.”
“La mia opinione su questo è che fosse disperato. Non mi è piaciuto. Pensavo solo che stessero davvero facendo tutto il possibile per cercare di ottenere un titolo.”
Invece di distribuire pass gratuiti, Hamlin crede che ogni pilota che desidera gareggiare in NASCAR debba qualificarsi come tutti gli altri.
“NASCAR è la forma più alta di motorsport negli Stati Uniti, quindi perché non possiamo comportarci come i grandi e dire: ‘Se vuoi venire qui a correre con noi, mostrami cosa hai. Vai a qualificarti nella gara.’”
Hamlin Non È Solo—I Veterani di NASCAR Sono Frustrati Anche Loro
Hamlin non è l’unico a criticare le modifiche alle regole. Altri ex piloti, tra cui Kevin Harvick e Dale Earnhardt Jr., hanno anche criticato la regola OEP.
Una delle frustrazioni più grandi? La regola non si applica ai campioni ex-NASCAR, il che significa che ragazzi come Jimmie Johnson non sarebbero idonei—ma un pilota di IndyCar o Formula 1 otterrebbe un posto gratuito.
“Perché stiamo facendo eccezioni per gli outsider mentre escludiamo le nostre leggende?”
Verdetto Finale: NASCAR Sta Giocando con il Fuoco
🚨 Espandere il Championship 4 a cinque piloti? È una mossa che potrebbe ulteriormente svalutare il formato dei playoff di NASCAR.
🚨 Concedere a piloti “elite” non-NASCAR un’entrata gratuita nelle gare? È uno schiaffo in faccia ai piloti che devono combattere per ogni posto sulla griglia.
NASCAR sta cercando di evolversi e attrarre nuovi pubblici, ma se continuano a prendere decisioni come queste, potrebbero finire per alienare il pubblico di base che ha reso grande il sport in primo luogo.
📢 Cosa ne pensi? Dovrebbe NASCAR espandere il Championship 4? Dovrebbero ai piloti esterni essere concessi ingressi gratuiti nelle gare? Dibattiamo.
