Con l’inizio della stagione 2025 della NASCAR Cup Series all’orizzonte, tutti gli occhi sono puntati su Denny Hamlin e la sua Toyota Camry numero 11. Con il suo storico capo squadra promosso a direttore della competizione, Hamlin affronta un anno di transizione sotto una nuova leadership—e forse, il fantasma di un rallentamento mentre si avvicina al crepuscolo della sua carriera automobilistica. I giornalisti senior della NASCAR Jordan Bianchi e Jeff Gluck hanno espresso le loro opinioni sulle prospettive di Hamlin, dando vita a un acceso dibattito sulle possibilità del veterano di continuare a vincere.
“Hamlin Ha Ancora Molto da Dare” – L’ottimismo di Bianchi
Jordan Bianchi, co-conduttore del podcast The Teardown, ha espresso fiducia nel fatto che Hamlin abbia ancora la capacità di conquistare almeno un’altra vittoria nel 2025. Nonostante le sfide di adattarsi a un nuovo capo squadra e a un campo competitivo, Bianchi crede che le abilità e l’esperienza di Hamlin gli diano una possibilità di combattere.
“No. Ha uno, ne ha almeno un altro in lui… Almeno un altro.”
La capacità di adattamento di Hamlin e il suo comprovato record in situazioni di alta pressione, inclusi tre vittorie alla Daytona 500, danno speranza ai fan che il suo nome possa tornare a brillare in Victory Lane.
“È il 2024 l’ultimo saluto di Hamlin?” – La cauta prospettiva di Gluck
Tuttavia, Jeff Gluck ha adottato un approccio più scettico. Sottolineando le difficoltà di Hamlin nella seconda metà del 2024, Gluck ha suggerito che la prossima stagione potrebbe segnare la fine della striscia vincente di Hamlin.
“Sì, penso che dipenda da come va quest’anno, giusto? Perché… abbiamo avuto situazioni in cui sicuramente non ce lo saremmo aspettati in termini di, tipo, l’ultima vittoria della carriera di qualcuno, e siamo stati colti di sorpresa. Potrebbe benissimo essere questo il caso.”
La prospettiva di Gluck riflette l’imprevedibilità della NASCAR, dove anche i piloti più esperti possono improvvisamente trovarsi in declino.
Le sfide della Joe Gibbs Racing
Sia Bianchi che Gluck hanno riconosciuto la difficile battaglia che la Joe Gibbs Racing (JGR) deve affrontare nel 2025. L’organizzazione è rimasta senza vittorie nella seconda metà del 2024, una statistica preoccupante per uno dei team di punta della NASCAR. Gluck ha sottolineato l’urgenza all’interno della JGR di ritrovare il loro vantaggio competitivo, specialmente sotto le nuove regole delle auto Next-Gen.
“Usciranno dalla porta e saranno di nuovo un’organizzazione vincente e avranno quella velocità all’inizio della stagione? Se no… hai Hamlin con un nuovo capo squadra.”
La capacità del nuovo capo squadra di integrarsi rapidamente con Hamlin sarà fondamentale. Le difficoltà di JGR nel 2024 significano che ogni squadra all’interno dell’organizzazione combatterà per riconquistare il dominio, mettendo ulteriore pressione su Hamlin per performare.
Una carriera a un bivio
La situazione di Hamlin rispecchia quella di molti piloti veterani che affrontano rendimenti decrescenti mentre le loro carriere si avviano verso la conclusione. Ma con 50 vittorie in carriera e una reputazione per eccellere sotto pressione, il pilota 43enne ha già sfidato le aspettative in passato. La grande domanda rimane: può adattarsi ai cambiamenti e rendere il 2025 un’altra stagione vincente?
Le aspettative dei fan per il 2025
Per i sostenitori di Hamlin, il 2025 rappresenta un anno cruciale. Una vittoria consoliderebbe il suo status come uno dei grandi duraturi della NASCAR, mentre una stagione senza vittorie potrebbe segnare l’inizio della fine per la sua illustre carriera. Con la natura imprevedibile della NASCAR, tutto è possibile, e il viaggio di Hamlin sarà una delle trame più avvincenti della stagione.
Rimanete sintonizzati: la vettura n. 11 potrebbe avere ancora qualche sorpresa in serbo.
