Denny Hamlin non è estraneo a gestire la pressione, e questa volta, la sta affrontando sia in pista che fuori. Mentre lotta per assicurarsi un posto nel campionato della NASCAR Cup Series, il team 23XI Racing di Hamlin, co-proprietario con Michael Jordan e Curtis Polk, è nel mezzo di una accesa battaglia legale con la NASCAR. La causa antitrust, presentata pochi giorni prima che Hamlin torni in pista a Talladega, accusa la NASCAR di pratiche anticoncorrenziali, mancanza di trasparenza e controllo monopolistico sullo sport.
Ma Hamlin rimane risoluto. “Ti prepari nel miglior modo possibile e fai del tuo meglio la domenica,” ha detto Hamlin a Talladega. Nonostante la tempesta legale, il pilota della Joe Gibbs Racing è concentrato sul progredire nei playoff, sedendo 11 punti sopra la linea di taglio. Il pilota 42enne ha sottolineato che la sua preparazione e il suo impegno non sono venuti meno, nonostante il caos che circonda la causa.
La causa, presentata mercoledì in Carolina del Nord, prende di mira il controllo della NASCAR sullo sport, evidenziando in particolare il Charter Agreement del 2025. Secondo Hamlin e i suoi partner, l’operazione della famiglia France soffoca la competizione, e la causa mira a sfidare quello status quo. Per Hamlin, non si tratta solo di una battaglia legale: è una questione di trasformare il sport in meglio.
Nonostante l’attenzione suscitata dalla causa, Hamlin rimane imperturbabile. Ha riflettuto sulla sua capacità di prosperare sotto pressione, osservando: “Sono sempre stato uno di quelli che non vuole essere consumato da questo 24 ore su 24 — l’aspetto della guida. Sarei bruciato se corressi tanto quanto Kyle Larson o Kyle Busch. Questo semplicemente non è il mio stile.”
Nonostante le sfide personali e professionali che Hamlin ha affrontato nel corso della sua carriera, insiste sul fatto che il caos lo alimenta. “Non commettete errori, il concorrente in me—non pensate che non voglia venire qui e vincere questo fine settimana più di ogni altra cosa? Questo è ciò su cui mi nutro,” ha dichiarato, sottolineando che il suo desiderio di vincere rimane intatto.
Per quanto riguarda la causa legale, Hamlin la vede come un’opportunità di cambiamento piuttosto che di interruzione. “Le reazioni che ho sentito riguardo alla causa sono state positive,” ha condiviso, raccontando un messaggio che la sua fidanzata Jordan Fish gli ha inviato facendo riferimento a Moneyball, riguardo alla prima persona che attraversa il muro che finisce sempre “insanguinata.” Crede che questa causa legale possa alla fine portare a una riforma positiva all’interno della NASCAR.
Con Talladega all’orizzonte e la pressione dei playoff che aumenta, Hamlin è determinato come non mai. “Odio perdere,” ha detto, riaffermando il suo impegno a dare il massimo nonostante il dramma circostante. Il lavoro è stato fatto da parte sua, e ora, Hamlin sta lasciando la battaglia legale al suo team mentre si concentra sul compito da svolgere—vincere un titolo della NASCAR Cup Series.
Mentre il caos si agita intorno a lui, una cosa è chiara: Denny Hamlin è determinato a continuare a spingere in avanti, sia in pista che nel rimodellare il futuro della NASCAR.
