Dennis Hauger, la sensazione norvegese delle corse, ha iniziato il suo percorso nella serie Indy NXT by Firestone con un grande impatto, offrendo una performance che ha superato ogni aspettativa. La prima gara della stagione lo ha visto non solo conquistare la pole position, ma anche guidare ogni giro, prendendo successivamente la bandiera a scacchi con l’auto No. 28 Rental Group sotto bandiera gialla. Questo trionfo rende Hauger il primo pilota a vincere nella sua gara di debutto in Indy NXT by Firestone da Linus Lundqvist nel 2021.
Il passaggio di Hauger alla serie di sviluppo IndyCar segue una straordinaria corsa nel Campionato FIA di Formula 3 nel 2021, dove è emerso vittorioso. Il suo record include anche cinque vittorie e 13 piazzamenti sul podio nella FIA Formula 2 – l’ultimo gradino verso la Formula 1 – negli ultimi tre anni.
Raccontando la sua esperienza nella prima gara della serie Indy NXT, Hauger ha dichiarato: “È stato divertente. Prima vera gara su questo circuito per me, anche. Abbiamo avuto un buon ritmo. L’auto era davvero buona e il team ha fatto un lavoro straordinario per tutto il weekend per essere lì con noi. Super felice. Buon inizio di stagione e sicuramente un aumento di fiducia per noi.”
L’evento non è stato solo un successo per Hauger, ma un trionfo per Andretti Global, poiché Lochie Hughes, un altro debuttante, ha conquistato il secondo posto con l’auto No. 26 McGinley Clinic/USF Pro Championship. Il podio è stato completato da Caio Collet, il pilota di ritorno con il miglior piazzamento, al volante dell’auto No. 76 HMD Motorsports.
Myles Rowe, con l’auto No. 99 Abel Motorsports/Force Indy, ha eguagliato il suo miglior risultato in carriera arrivando quarto, mentre Salvador de Alba, alla guida dell’auto No. 27 Grupo Indi per Andretti Global, ha completato la top five.
Jordan Missig, un altro pilota che sta facendo significativi progressi, ha raggiunto il sesto posto, il suo miglior piazzamento in carriera, con l’auto No. 48 Abel Motorsports. Questo risultato è seguito dalla sua posizione di qualifica migliore in carriera, nona, e ha concluso un weekend di svolta per il giovane pilota.
La prestazione dominante di Hauger è stata momentaneamente interrotta da quattro bandiere gialle, che hanno portato la gara originariamente programmata di 45 giri a essere revisionata in un evento di 55 minuti. Nonostante le interruzioni, Hauger è riuscito a tenere a bada Hughes in tutti e tre i restart e ha costantemente aumentato il suo vantaggio.
Man mano che la gara si avvicinava alla conclusione con soli 10 minuti rimasti, Hauger era in vantaggio su Hughes di 1,3 secondi. Questo vantaggio si è ulteriormente ampliato a 2,4 secondi ed era ancora in crescita quando Jack William Miller, che correva quinto con la vettura No. 40 Abel/Miller/Vinatieri Motorsports, ha colpito il barrier in Curva 9. Questo incidente ha portato al quarto e ultimo periodo di cautela e ha segnato la fine della gara.
Le compagne di squadra esordienti di HMD Motorsports, Sophia Floersch e Hailie Deegan, hanno concluso rispettivamente al 12° e 14° posto nei loro esordi nella serie.
Il Gran Premio dell’Alabama è la prossima gara di Indy NXT by Firestone, programmata per domenica 4 maggio presso il Barber Motorsports Park. La gara sarà trasmessa su FS1, l’app FOX Sports e l’IndyCar Radio Network a partire dalle 11:30 ET.
