Due anni fa, la partenza di Kyle Busch dalla Joe Gibbs Racing (JGR) ha scosso il mondo della NASCAR. Dopo aver perso il suo sponsor di lunga data M&M’s, JGR non è riuscita a trovare un sostituto adeguato, lasciando il due volte campione della Cup con nessuna scelta se non quella di allontanarsi. Ora, in una situazione sorprendentemente simile, Denny Hamlin si trova ad affrontare un futuro incerto con JGR a causa delle difficoltà di sponsorizzazione.
La storia potrebbe ripetersi?
Hamlin Ottiene un Nuovo Sponsor—Ma Non È Sufficiente
Con la stagione NASCAR 2025 a sole settimane di distanza, JGR ha finalmente annunciato un nuovo sponsor per la Toyota Camry No. 11 di Hamlin—National Debt Relief. L’azienda di servizi finanziari sponsorizzerà Hamlin per quattro gare chiave di questa stagione, tra cui:
- Daytona 500
- Circuit of the Americas (COTA)
- Coca-Cola 600
- Talladega Superspeedway
Sebbene l’accordo offra una soluzione a breve termine, fa poco per risolvere il problema più grande—Hamlin è ancora privo di uno sponsor principale per l’intera stagione. A differenza dei suoi compagni di squadra di JGR, che godono di un supporto a lungo termine da marchi importanti, Hamlin è costretto a cercare di mettere insieme accordi di sponsorizzazione.
La notizia ha suscitato immediata preoccupazione tra i fan, molti dei quali vedono un inquietante parallelo tra la situazione di Hamlin e il disastroso addio di Busch alla JGR.
I fan temono che JGR stia ripetendo lo stesso errore
Dopo l’annuncio della sponsorizzazione, i fan della NASCAR non hanno perso tempo a sottolineare le somiglianze con l’addio di Busch nel 2023.
“Non è la stessa mancanza di sponsor che ha fatto allontanare Kyle Busch dal suo posto?” ha chiesto un fan.
Busch, che non ha trattenuto la sua frustrazione dopo aver lasciato la JGR, ha chiarito di sentirsi come se Joe Gibbs Racing non avesse lottato per lui.
“La JGR ha fatto abbastanza per vendermi? La mia risposta è no.” – Kyle Busch, The Athletic
Con FedEx, il principale sponsor di lunga data di Hamlin, che si allontana dalla sponsorizzazione a tempo pieno, i fan iniziano a mettere in dubbio se JGR stia ancora una volta fallendo nel “vendere” uno dei suoi più grandi stella.
JGR è il problema? Alcuni fan pensano di sì
Molti fan hanno sottolineato che altre squadre NASCAR hanno assicurato grandi sponsor, mentre la JGR fatica.
“Nel frattempo, Trackhouse ha appena firmato con Red Bull? Non sono sicuro di cosa stia succedendo con JGR e Hamlin.”
Infatti, Trackhouse Racing ha recentemente ottenuto Red Bull come sponsor principale, segnando il ritorno del gigante delle bevande energetiche in NASCAR dopo più di un decennio. Se una squadra più recente come Trackhouse può ottenere un contratto di alto profilo e pluriennale, perché una delle star più grandi dello sport sta ancora lottando per trovare sponsor?
Alcuni credono che la natura schietta di Hamlin lo stia danneggiando.
“Gli sponsor stanno scappando a causa della luce negativa che sta portando a NASCAR con la causa.”
La battaglia legale in corso di Hamlin contro NASCAR—in cui la sua squadra 23XI Racing sta facendo causa per presunti violazioni antitrust—potrebbe rendere i potenziali sponsor riluttanti ad allinearsi con lui.
JGR lascerà andare un’altra superstar?
Le somiglianze tra le situazioni di Busch e Hamlin sono impossibili da ignorare. Entrambi sono vincitori multipli della Daytona 500, entrambi hanno oltre 50 vittorie in carriera nella Cup Series e entrambi sono stati piloti franchising per JGR.
Ma con il futuro di Hamlin ora offuscato dall’incertezza degli sponsor, la domanda rimane—JGR combatterà per tenerlo, o lasceranno che un altro superstar scivoli via a causa di problemi finanziari?
Se i problemi di sponsorizzazione continuano, Denny Hamlin potrebbe essere il prossimo grande nome a lasciare Joe Gibbs Racing. E se ciò accade, potrebbe segnare l’inizio di un cambiamento significativo nella struttura di potere della NASCAR.
