La stagione di F1 2024 ha visto George Russell estrarre costantemente di più dalla Mercedes W15 rispetto al suo illustre compagno di squadra, il sette volte campione del mondo Lewis Hamilton. Nonostante l’incomparabile legacy di Hamilton, questa disparità non era dovuta a un improvviso declino delle sue abilità, ma piuttosto alle sfide poste dalla Mercedes W15—un’auto che si è rivelata essere una bestia esigente e imprevedibile.
“La Mercedes W15: Una Macchina Ingiustificata”
Il responsabile dell’ingegneria in pista della Mercedes, Andrew Shovlin, ha offerto un’analisi delle difficoltà affrontate da entrambi i piloti, ma ha evidenziato sfide specifiche per Hamilton.
“L’auto non è stata abbastanza veloce,” ha ammesso Shovlin. “Non è stato facile trovare un buon equilibrio, e anche una volta trovato, mantenerlo è stata una sfida.”
Il ritmo di gara di Hamilton è rimasto solido per tutta la stagione, come dimostra la sua straordinaria prestazione al Gran Premio di Las Vegas, dove è risalito dalla P10 per finire secondo. Ma in qualifica, spesso ha faticato a estrarre gli ultimi decimi rispetto a Russell.
“Sono proprio quegli ultimi dettagli,” ha notato Shovlin. “Evitare il bloccaggio dei freni, prevenire le sbandate in uscita—sono quelle sfumature che hanno reso la qualifica più impegnativa per Lewis.”
“Il Ritorno di Las Vegas: Il Lampo di Brillantezza di Hamilton”
Il Gran Premio di Las Vegas è stato un promemoria delle abilità durature di Hamilton. Partendo dalla decima posizione, ha fatto un’ottima rimonta per assicurarsi il secondo posto, finendo dietro a Russell, che ha dominato dalla pole. Shovlin ha lodato la prestazione come un assaggio del “vecchio Lewis”, affermando: “Se ha una macchina che funziona come vuole, può riprendersi subito la vetta.”
“Auto a Effetto Suolo e Frenata: Una Teoria Sbagliata?”
Una teoria prevalente suggeriva che i piloti storicamente forti in frenata—come Hamilton, Daniel Ricciardo e Kevin Magnussen—stessero avendo difficoltà con le auto a effetto suolo introdotte nel 2022. Tuttavia, Shovlin ha respinto questa nozione nel caso di Hamilton.
“Oggi, si tratta di mantenere il calore lontano dai pneumatici posteriori,” ha spiegato Shovlin. “Se devi girare l’auto con il pedale dell’acceleratore, allora avrai delle difficoltà. Per Lewis, non si trattava necessariamente dello stile di frenata, ma piuttosto di come l’auto influenzasse le temperature dei pneumatici posteriori.”
“Il Vantaggio di Russell in Qualifica: Cosa lo Differenzia?”
Mentre Russell ha superato Hamilton nelle qualifiche, Shovlin ha rivelato che non c’era una differenza evidente nello stile di guida o nell’approccio visibile nei dati.
“Lewis è abbastanza saggio da adattarsi se qualcosa funziona per George,” ha detto Shovlin. “Ma quando iniziano a spingere, Lewis potrebbe soffrire di più per i colpi di sovrasterzo in uscita. Questo è stato un ambito in cui George ha avuto un leggero vantaggio.”
Shovlin ha sottolineato che l’attenzione della squadra rimaneva sul personalizzare la macchina secondo le preferenze di Hamilton. “Il nostro obiettivo quest’anno è stato capire come ottenere la macchina in un modo che Lewis necessita per permettergli di guidarla al limite.”
“Il Passaggio di Hamilton alla Ferrari: Un Nuovo Inizio?”
Con Hamilton pronto a unirsi alla Ferrari nel 2025, la narrazione cambia. In Mercedes, le peculiarità della W15 erano spesso in contrasto con lo stile di guida di Hamilton, e nonostante i suoi sforzi, la capacità di Russell di estrarre quei cruciali decimi extra spesso lasciava il sette volte campione a partire dietro il suo giovane compagno di squadra.
Per Hamilton, il passaggio alla Ferrari offre l’opportunità di riscrivere la sua storia. La rinascita della squadra italiana nel 2024 e il loro approccio personalizzato allo sviluppo della macchina potrebbero fornire a Hamilton una vettura più adatta al suo stile, riaccendendo le sue aspirazioni al campionato.
