In una dichiarazione audace, il team principal della Red Bull, Christian Horner, ha suggerito che Daniel Ricciardo potrebbe fare un ritorno sensazionale nel team se gli attuali piloti Sergio Perez o Liam Lawson non riusciranno a dare il massimo nella restante stagione 2024. Dopo aver separato le proprie strade con Ricciardo e aver portato Lawson a bordo, la Red Bull tiene ancora aperta la porta per il pilota australiano, suggerendo che prestazioni deludenti da parte del loro attuale roster potrebbero portare a un rimescolamento.
Il recente movimento della Red Bull di sostituire Nyck de Vries con Lawson per il resto del 2024 ha attirato l’attenzione, con Horner che ha riconosciuto che il team monitorerà attentamente sia Lawson che Perez. Se uno dei due non dovesse performare, Ricciardo—nonostante sia in panchina—potrebbe essere la prima scelta per tornare nel cockpit.
“Abbiamo chiarito molto bene che vogliamo che lui [Ricciardo] rimanga in una capacità di ambasciatore con il team, e naturalmente, non si sa mai realmente,” ha detto Horner. I suoi commenti suggeriscono che Ricciardo potrebbe essere più di un semplice ambasciatore per la Red Bull, con la possibilità di un ritorno se l’attuale lineup di piloti non soddisfa le aspettative.
La pressione sta aumentando particolarmente su Sergio Perez, che ha iniziato la stagione 2024 in modo forte ma da allora ha faticato a mantenere la forma. Dopo un inizio promettente in cui ha costantemente concluso tra i primi tre nelle prime cinque gare, le sue prestazioni sono diminuite, portando a interrogativi sul suo posto a lungo termine nel team. Anche dopo che la Red Bull ha esteso il suo contratto nel tentativo di motivarlo, Perez ha continuato a vacillare, lasciando Horner a suggerire potenziali cambiamenti se le cose non migliorano.
“Ovviamente, se Checo ritrova la sua forma e riscopre la condizione in cui si trovava all’inizio dell’anno, nulla cambia,” ha dichiarato Horner. “Ma se Liam non fa il suo lavoro, se Checo non fa il suo lavoro, sappiamo quali sono le capacità di Daniel.”
Le parole di Horner mettono in allerta sia Lawson che Perez, con sei gare rimaste per dimostrare il loro valore. Il Gran Premio dell’Azerbaigian ha visto Perez combattere per un posto sul podio prima che un incidente con Charles Leclerc mettesse fine alle sue possibilità, segnando un’altra opportunità mancata per il pilota messicano di riaffermare la sua posizione all’interno del team.
Con la forma di Perez in discussione e le alte aspettative su Lawson, la lineup del 2024 di Red Bull è tutt’altro che definitiva. Ricciardo, che è rimasto in contatto con il team nonostante la sua partenza, potrebbe essere la chiave per scuotere le cose se le prestazioni non soddisfano gli elevati standard di Red Bull. Le prossime gare determineranno probabilmente se Ricciardo riceverà la chiamata per un drammatico ritorno nel team che una volta guidò verso molte vittorie.
