L’ex campione del mondo di F1 Damon Hill ha nuovamente alimentato le fiamme del suo conflitto verbale in corso con Max Verstappen della Red Bull. Hill, che è stato un critico vocale di Verstappen, in particolare durante la stagione di F1 2024, ha ora accusato il pilota campione di essere eccessivamente aggressivo in pista, paragonando il suo stile di guida a ‘combattere con i pugni.’
Nella stagione precedente, l’approccio di corsa ad alta intensità di Verstappen e il suo atteggiamento conflittuale con Lando Norris della McLaren, un altro contendente al titolo, hanno suscitato l’ira di Hill. L’ex campione ha persino paragonato Verstappen al noto personaggio di Dick Dastardly del popolare cartone animato per bambini “Wacky Races” dopo un significativo scontro con Norris al Gran Premio del Messico.
Hill, che ha concluso il suo mandato come analista televisivo di Sky F1 nel 2024, ha recentemente accennato al fatto che le sue opinioni esplicite su Verstappen non hanno contribuito alla sua partenza dal ruolo. Il veterano delle corse di 64 anni ha ribadito la sua critica a Verstappen, sostenendo che il giovane pilota sarebbe rimasto a piagnucolare se i suoi rivali avessero imitato le sue tattiche aggressive.
In un’analisi del Gran Premio d’Australia, Hill ha anche lanciato una frecciatina alla Red Bull, accusando la squadra di dare a Verstappen una libertà incontrollata in pista e di proteggerlo da ritorsioni per aver violato le regole non scritte di comportamento tra i piloti. Nonostante le sue critiche, Hill è stato ansioso di sottolineare che non nutre rancore nei confronti di Verstappen. Ha detto: “Non sono anti-Max. Penso che Max sia brillante. Mi piace il suo stile di guida. È emozionante da guardare.”
Aggiungendo al discorso, Alain Prost, un pari di Verstappen nel club dei quattro volte campioni del mondo, ha recentemente tracciato paralleli tra il pilota della Red Bull e il compianto campione del mondo di F1 tre volte Niki Lauda. Prost, che ha condiviso un elettrizzante partnership con Lauda alla McLaren nella stagione 1984, ha notato che l’approccio diretto di Verstappen rispecchiava quello del suo ex compagno di squadra.
Hill, tuttavia, ha avuto una risposta sarcastica al confronto di Prost. Ha sottolineato che mentre Lauda era conosciuto per la sua mentalità strategica, lo stile di Verstappen era più simile a combattere con i suoi ‘pugni.’ Hill ha detto: “Concordo con l’osservazione di Prost. Ma vorrei aggiungere che Lauda era un stratega, non un combattente.”
Prost aveva originariamente elogiato Verstappen in un’intervista con il media italiano RMC Motori il mese scorso, definendolo “un grande campione” e prevedendo il suo futuro successo nel Campionato. Prost ha detto: “Essere alla pari in titoli con qualcuno come lui non mi disturba. Anzi, sono fiducioso che supererà il mio record negli anni a venire.” Prost ha anche attirato l’attenzione sul comportamento franco di Verstappen, dicendo: “Come Niki, Max è diretto e onesto. È una figura affascinante che esprime la sua opinione.”
Questo dibattito in corso sullo stile di guida di Verstappen e il suo posto tra i grandi della F1 continua a alimentare discussioni nel mondo del motorsport. Solo il tempo dirà se l’approccio ‘pugni in avanti’ di Verstappen gli garantirà più titoli di campione o se alla fine si rivelerà il suo tallone d’Achille.
