In un drammatico colpo di scena, l’ex pilota di Joe Gibbs Racing (JGR) Chandler Smith ha ottenuto una nuova opportunità con Front Row Motorsports (FRM) nella NASCAR Truck Series per la stagione 2025. Questo arriva dopo un anno di alti e bassi per il 21enne, che si è trovato senza un sedile nonostante una forte campagna nella Xfinity Series 2024.
La montagna russa della stagione 2024 di Smith
Chandler Smith ha mostrato il suo potenziale nella Xfinity Series durante la stagione 2024. Con due vittorie e un impressionante 17 piazzamenti tra i primi cinque, Smith ha dimostrato la sua costanza e capacità di competere ai massimi livelli. Tuttavia, nonostante queste forti prestazioni, non è riuscito a conquistare un titolo. La mancanza di un titolo e un chiaro percorso da seguire hanno portato alla sua uscita da JGR, lasciandolo senza un sedile per il 2025.
La delusione non si è fermata qui. Mentre Smith cercava di assicurarsi un posto per la prossima stagione, diverse porte si sono chiuse, portando il giovane pilota a contemplare l’idea di allontanarsi completamente dalla NASCAR. In un momento di disperazione, Smith ha persino considerato di unirsi a suo padre nell’attività di costruzione—un netto contrasto con i suoi sogni di corsa.
Un nuovo inizio con Front Row Motorsports
Proprio quando Smith era sul punto di arrendersi, Front Row Motorsports gli ha lanciato una corda di salvataggio. Il team ha annunciato che Smith guiderà un secondo camion Ford F-150 per il loro programma Truck Series ampliato nel 2025.
I dettagli come il numero del camion, gli sponsor e la formazione della crew sono ancora in fase di definizione. Tuttavia, FRM è fiduciosa nella loro decisione, con il team che pianifica di debuttare con il nuovo assetto al Fresh From Florida 250 presso il Daytona International Speedway.
L’annuncio è stato accolto con entusiasmo sia da Smith che da FRM. In una dichiarazione, il team ha espresso il proprio entusiasmo:
“Siamo entusiasti di dare il benvenuto a Chandler Smith nel nostro programma Truck Series e di espandere a due camion. Il talento e la determinazione di Chandler lo rendono il candidato perfetto mentre costruiamo un programma di livello campionato.”
La Risposta di Chandler Smith: Un’Occasione per Dimostrare Se Stesso
Per Smith, questa mossa rappresenta non solo una nuova opportunità, ma anche una possibilità di redenzione. Ha espresso gratitudine e determinazione nei suoi primi commenti riguardo all’accordo:
“Sono entusiasta di unirmi al programma di camion di Front Row Motorsports. Sono un contendente di alto livello nella Truck Series e lo hanno dimostrato con campionati e vittorie. Mi piace ciò che stanno costruendo qui e sono onorato di avere l’opportunità di contribuire. Stiamo partendo un po’ in ritardo, ma sono entusiasta del calibro di talenti che stiamo portando in questo programma.”
Smith ha anche accennato a un rinnovato senso di fiducia e a un forte desiderio di lottare per un campionato, dimostrando il suo valore per tornare eventualmente nella NASCAR Cup Series.
La Strada da Percorrere
Front Row Motorsports ha costruito costantemente un forte programma nella Truck Series, e l’aggiunta di Chandler Smith alla formazione segnala la loro ambizione di dominare nel 2025. Per Smith, la prossima stagione sarà un test cruciale delle sue abilità e della sua forza mentale mentre lavora per ristabilire la sua posizione nei ranghi della NASCAR.
La storia di Smith è una di resilienza, e i fan sono ansiosi di vedere se potrà mantenere la promessa che lo ha reso un talento di spicco in primo luogo. Con l’avvicinarsi della stagione 2025, tutti gli occhi saranno su Daytona, dove inizia il viaggio di redenzione di Smith.
