Nel mondo ad alta velocità della NASCAR, le fortune possono cambiare più velocemente di un giro a Talladega. Per Chase Briscoe, l’inverno del 2019 è stato un momento cruciale. Il giovane pilota, già una stella emergente nella Xfinity Series della NASCAR, si trovava di fronte alla devastante realtà che la sua carriera potesse finire a causa della mancanza di sponsorizzazione. Ma in una storia degna di Hollywood, un incontro casuale a Las Vegas con un fan devoto avrebbe riscritto il destino di Briscoe e mantenuto vivi i suoi sogni di corsa.
Una carriera sul bordo del baratro
La traiettoria di Briscoe era stata promettente. Con 11 vittorie in Xfinity, una vittoria nella Truck Series nel 2017 a Homestead-Miami, e una carriera in crescita nella Cup Series che lo avrebbe visto diventare il 200° vincitore della serie entro il 2022, Briscoe sembrava avere un futuro luminoso. Ma nel 2019, il suo secondo anno nella Xfinity Series, il suo percorso ha subito un intoppo.
Dopo una stagione che ha messo in mostra il suo potenziale ma è stata al di sotto delle aspettative, Briscoe si aspettava che il 2020 sarebbe stato il suo anno di svolta. Invece, ricevette una telefonata agghiacciante da Stewart-Haas Racing (SHR) a dicembre.
“SHR mi chiama e dice: ‘Non so come dirtelo, ma se non trovi alcun tipo di finanziamento, come nella prossima settimana… non tornerai qui l’anno prossimo,’” ha rivelato Briscoe nel podcast Dinner with Racers.
Senze sponsorizzazione, la carriera di Briscoe era in condizioni critiche. Il tempo stava per scadere, e senza piste immediate, il suo sogno di NASCAR sembrava ormai finito.
Un Colpo di Fato a Las Vegas
A volte, la salvezza arriva dai luoghi più inaspettati. In questo caso, è iniziata con un incontro casuale davanti a un ristorante di Las Vegas. Il padre di Briscoe, indossando un cappello con il numero della macchina Xfinity di Chase, 98, è uscito da un ristorante e ha incrociato un uomo che era appena uscito da Buffalo Wild Wings.
L’uomo, un fan della Stewart-Haas, ha iniziato una conversazione dopo aver riconosciuto il numero sul cappello. Dopo che il padre di Briscoe si è presentato, il fan ha espresso la sua ammirazione per il giovane pilota e i suoi valori. Gli ha dato il suo biglietto da visita, dicendo: “Se mai avrà bisogno di aiuto nella sala riunioni o nel consiglio di amministrazione, ecco il mio biglietto.”
A quanto pare, questo non era un fan qualunque—era il CEO di Highpoint.com, un’azienda che sarebbe diventata fondamentale per la sopravvivenza di Briscoe in NASCAR.
Una Linea di Salvezza Improbabile
Quando il padre di Briscoe ha raccontato la storia e gli ha inviato una foto del biglietto da visita del CEO, Chase l’ha immediatamente inoltrato alla SHR. Con solo una settimana rimasta per assicurarsi i finanziamenti, era una possibilità remota, ma era meglio di niente.
Briscoe ha raccontato il tempismo fortunato: “Letteralmente, la mia carriera è finita. Mio padre esce da questo ristorante e gira a destra. Il CEO esce da Buffalo Wild Wings e gira a sinistra.”
Ma proprio quando sembrava che questo colpo di fortuna potesse salvare la situazione, Briscoe ha accennato a un colpo di scena.
Un Colpo di Scena Che Valeva l’Attesa
Anche se Briscoe non ha rivelato i dettagli completi del “colpo di scena” durante la sua apparizione nel podcast, è chiaro che il collegamento con Highpoint.com è diventato alla fine la linea di salvezza di cui aveva disperatamente bisogno. Highpoint sarebbe poi diventato sponsor degli sforzi di Briscoe in Xfinity, permettendogli di rimanere con SHR e continuare a correre a un alto livello.
Quella linea di salvezza si è rivelata inestimabile. Nel 2020, Briscoe ha vinto un notevole numero di nove gare nella Xfinity Series, cementando il suo status come uno dei talenti più brillanti della NASCAR. Non si trattava solo di un ritorno; era una dichiarazione che la sua carriera era tutt’altro che finita.
Inseguendo il Futuro
Guardando indietro, il viaggio di Briscoe serve da testimonianza alla perseveranza e al potere del destino. In uno sport dove i dollari degli sponsor spesso superano il talento grezzo, la storia di Briscoe è un promemoria che a volte basta un incontro fortuito per cambiare tutto.
Ora, come un elemento fondamentale nella Cup Series della NASCAR e un favorito dai fan, Briscoe continua a inseguire la vittoria, alimentato dal supporto di coloro che hanno creduto in lui durante il suo momento più buio.
