Questo passato domenica, NASCAR è tornato alle sue radici—e i risultati sono stati niente meno che elettrizzanti. Il Cook Out Clash al Bowman Gray Stadium ha offerto esattamente ciò che i fan desideravano: una corsa su pista corta, dura e alla vecchia maniera. Con una folla che abbracciava 44 stati, cinque paesi e tre continenti, era chiaro che la portata di NASCAR si estende ben oltre i confini degli Stati Uniti.
Ora, con l’espansione internazionale sul tavolo, NASCAR sta puntando a un trasferimento in Brasile nel 2026. Ma Dale Earnhardt Jr. non è convinto dell’idea.
Dale Jr.: NASCAR dovrebbe concentrarsi sulla sua identità fondamentale
Un vincitore di 26 gare della Cup Series e il volto della NASCAR tradizionale, Dale Jr. è stato strumentale nel riportare in vita piste storiche come North Wilkesboro Speedway. Comprende il potere della nostalgia e crede che la vera forza di NASCAR risieda nelle sue profonde radici americane—non nel perseguire l’espansione a tutti i costi.
Parlando in The Dale Jr. Download, ha espresso il suo scetticismo riguardo alla spinta di NASCAR per diventare globale:
“Per poter uscire e attrarre nuovi fan – sì, devi viaggiare. Devi uscire dalla tua zona di comfort. Ma non devi spendere tonnellate di energia per farlo. Sii un’attrazione così coinvolgente che vengano da te.”
Il Dilemma del Brasile: Troppo Sforzo per Pochi Risultati?
Le ambizioni internazionali della NASCAR sono chiare da tempo. Lo scorso luglio, è stato detto ai dipendenti di tenere i passaporti aggiornati, e poco dopo, è stata aggiunta una gara ufficiale con punti a Città del Messico al programma del 2025. Nel frattempo, i colloqui con funzionari di San Paolo hanno accelerato i piani per una potenziale gara in Brasile nel 2026.
Tuttavia, Earnhardt Jr. si chiede se lo sforzo logistico ne valga davvero la pena.
“Se stai guardando in TV, perché ti interessa dove si trova?… In termini di NASCAR, hai una corsia, rimani in quella corsia. Sii te stesso, e i fan verranno a… questo.”
Per le squadre, la gara in Brasile richiederebbe 10 giorni di preparazione, più un ulteriore settimana per recuperare e riorientarsi prima della Daytona 500. Questo rappresenta un enorme mal di testa logistico—che Dale Jr. crede distragga dalla forza principale della NASCAR.
Rivitalizzare i Classici: La Vera Formula per il Successo?
Invece di guardare all’estero, Dale Jr. crede che la magia della NASCAR risieda nei luoghi storici che hanno costruito lo sport—piste che occupano un posto speciale nel cuore dei fan.
“Guarda l’entusiasmo attorno a Bowman Gray – c’è una grande energia attorno a Wilkesboro, Rockingham Speedway è tornato a far parte del gioco. Quei circuiti sono i circuiti su cui correvamo quando lo sport è esploso fuori controllo negli anni 2000.”
Ha continuato, rafforzando la sua credenza che l’era d’oro della NASCAR non fosse alimentata dall’espansione internazionale:
“Non siamo esplosi in quel periodo perché eravamo in Brasile o andavamo al Colosseo – avevamo tutto ciò di cui avevamo bisogno proprio qui… i circuiti che ti hanno realmente aiutato a diventare questo enorme sport.”
Non tutti sono d’accordo: gli insider della NASCAR spingono per la crescita globale
Mentre Dale Jr. e Kevin Harvick tendono a mantenere il focus della NASCAR negli Stati Uniti, altre voci dell’industria vedono la crescita internazionale come un passo cruciale. Con l’ascesa della Formula 1 in popolarità globale, alcuni credono che la NASCAR debba entrare in nuovi mercati per rimanere competitiva.
Ma può la NASCAR davvero catturare la stessa energia all’estero, o dovrebbe puntare tutto sul ritorno nostalgico dei circuiti classici?
Con Città del Messico già nel calendario del 2025, la risposta potrebbe arrivare prima del previsto. Se le gare internazionali portano nuova eccitazione, il Brasile potrebbe essere il prossimo. Ma se dovessero fallire, la filosofia di Dale Jr. di “rimanere nella propria corsia” potrebbe rivelarsi la migliore scommessa della NASCAR.
