Potrebbe Jimmie Johnson essere il primo proprietario di una squadra di Cup ad allinearsi con il tanto atteso quarto produttore di NASCAR? Dale Earnhardt Jr. sembra pensarla così.
Per anni, NASCAR ha flirtato con l’idea di aggiungere un nuovo produttore di attrezzature originali (OEM) per competere accanto a Chevrolet, Ford e Toyota. Anche se NASCAR ha apportato significative modifiche alle normative e alle politiche per attrarre nuovi produttori, non è stata ancora fatta alcuna annuncio ufficiale. Tuttavia, quando quel momento arriverà, Dale Jr. crede che Jimmie Johnson sarà il primo in fila per effettuare il cambio.
L’Occasione Perfetta per il Legacy Motor Club?
Earnhardt Jr. ha discusso la possibilità di un nuovo produttore che entri nella Cup Series nel suo podcast, spiegando come potrebbe rimodellare il panorama di NASCAR. Secondo lui, l’aggiunta di un quarto OEM potrebbe dare alle squadre di medio livello l’opportunità di emergere—simile a come Joe Gibbs Racing ha collaborato con Toyota nel 2008 ed è evoluto in una organizzazione potente.
E chi vede Dale Jr. come il candidato perfetto per cambiare rotta e diventare il “top dog” per un nuovo produttore?
“Avrai interesse da parte dei ragazzi che non sono… il terzo o quarto in linea presso gli altri OEM. Come Jimmie Johnson. Posso assolutamente vedere Jimmie che dice: ‘Un nuovo OEM sta arrivando? Vuoi farci diventare la priorità? Ci darai le risorse per diventare ciò che vogliamo diventare? Ci siamo.’”
Questa previsione audace ha senso, considerando le recenti difficoltà del Legacy Motor Club (LMC) dalla transizione da Chevrolet a Toyota nel 2024. La squadra non ha ancora visto il successo che si aspettava, rendendo un futuro passaggio a un nuovo produttore un’opzione allettante—soprattutto se significa ricevere supporto prioritario.
Può Johnson costruire una squadra degna di un campionato?
Dale Jr. non si è fermato qui. Ha continuato a lodare la leadership e la visione di Johnson, credendo che se l’LMC avesse lo stesso livello di supporto da parte dei produttori delle squadre di vertice, potrebbero competere per i campionati.
“Se riuscisse a trovare e acquisire le risorse che le squadre di vertice stanno ricevendo da Chevy, Toyota e Ford, sarebbe in grado di sviluppare la sua squadra in una squadra di successo.”
La mentalità laboriosa di Johnson, la sua capacità di costruire relazioni chiave e la sua determinazione a migliorare la sua organizzazione lo rendono un candidato ideale per guidare l’ingresso di un produttore in NASCAR.
“Ha quella motivazione e ha quella capacità. È un affarista. È un lavoratore. È un connettore. È un networker. Trova valore e relazioni che sono preziose. L’unica cosa che tiene davvero Jimmie indietro è un supporto genuino da parte di un produttore di alto livello. Penso che una volta che otterrà questo, eccellerà.”
La convinzione di Dale Jr. nel suo ex compagno di squadra di Hendrick Motorsports è chiara: si aspetta che Johnson elevi LMC a un’organizzazione di livello campionato. Ma per farlo, ha bisogno del sostegno di un produttore che lo metta su un piano di parità con i colossi di NASCAR come Hendrick Motorsports, Joe Gibbs Racing e Team Penske.
Un quarto OEM si unirà finalmente a NASCAR?
Sebbene NASCAR sia stata chiara riguardo al suoi desideri per un quarto produttore, non è ancora chiaro chi sarà quel produttore e quando entrerà nello sport. Marchi come Dodge, Honda e Nissan sono stati ipotizzati come potenziali candidati, ma non è stata fatta alcuna annuncio ufficiale.
Tuttavia, i commenti di Earnhardt Jr. suggeriscono che quando un nuovo OEM arriverà, sarà alla ricerca di una squadra di punta—una che non sia già legata a lungo termine con Chevrolet, Ford o Toyota.
Potrebbe Legacy Motor Club essere quella squadra?
Se Johnson allinea la sua squadra con un nuovo produttore, potrebbe ridefinire il panorama competitivo della NASCAR, proprio come Joe Gibbs Racing ha fatto con Toyota nel 2008.
Cosa c’è in programma per Johnson & Legacy Motor Club?
In questo momento, Johnson e LMC stanno ancora adattandosi alla vita sotto Toyota. Ma se i risultati non migliorano, il sette volte campione potrebbe esplorare altre opportunità—specialmente se un nuovo produttore promette supporto di alto livello.
Una cosa è certa: Dale Jr. vede grandi cose all’orizzonte per il suo ex compagno di squadra. E se la sua previsione si dimostrerà corretta, il Legacy Motor Club di Johnson potrebbe diventare la base della prossima grande partnership con un produttore della NASCAR.
