La stagione NASCAR 2025 sta già suscitando polemiche, e Dale Earnhardt Jr. non si tiene per nulla le sue opinioni riguardo uno dei più grandi cambiamenti di regole—l’Open Exemption Provisional (OEP).
Questa nuova politica, che garantisce ai piloti d’élite di altre serie di corse un posto di partenza in alcune gare selezionate, ha il suo primo caso di alto profilo con Trackhouse Racing che lo utilizza per garantire la partecipazione del quattro volte vincitore dell’Indy 500 Helio Castroneves per il Daytona 500.
Anche se molti vedono la regola come un modo per portare star delle corse globali nella NASCAR, Earnhardt Jr. crede che crei seri problemi—soprattutto per le squadre che devono guadagnarsi l’accesso alla gara attraverso le qualifiche tradizionali.
La mossa OEP di Trackhouse per Castroneves “solleva molte domande”
Parlando nel suo podcast, Earnhardt Jr. ha ammesso che Trackhouse aveva chiaramente pianificato questa mossa con largo anticipo—ma ciò non significa che sia priva di polemiche.
“Questo è qualcosa che avevano pianificato. Trackhouse era tipo, ‘Metteremo insieme questo accordo, richiediamo questa esenzione. Passeremo i prossimi mesi a preparare un’auto e a prepararci.’ Quindi, solleva molte domande.”
Una delle sue più grandi sorprese? Trackhouse è già una squadra competitiva—una che probabilmente avrebbe potuto qualificarsi per il Daytona 500 senza bisogno di un’esenzione.
“Sono un po’ sorpreso però perché penso che Trackhouse sia abbastanza competitiva per qualificarsi,” ha spiegato Earnhardt Jr.
Inoltre, utilizzare lo slot OEP comporta uno svantaggio finanziario—la squadra rinuncia alla sua parte del montepremi per aver finito ultima.
“E sono molti soldi per finire ultimi. Se stai solo guardando, ‘Ehi, quanto costa partire nella gara?’ Sono molti soldi. Quindi, rinunciare a quella possibilità è abbastanza significativo per una squadra.”
Le squadre aperte saranno furiose per le iscrizioni OEP?
Earnhardt Jr. crede che il problema più grande con la regola dell’Esenzione Provvisoria Aperta si presenterà se il numero di squadre aperte che tentano di qualificarsi aumenta.
Immagina 15+ auto che lottano per un pugno di posti aperti a Daytona—mentre un pilota ottiene automaticamente un pass gratuito a causa della regola OEP.
“Wow, ci sono tutti questi ragazzi che si presenteranno e cercheranno di partecipare a questa gara, ma c’è questo che sta anche cercando di partecipare alla gara e ha un pass gratuito.”
Avverte che se il numero di auto aperte raddoppia nel 2026, il risentimento crescerà solo.
“Allora diventa un po’ più difficile da accettare o digerire. Soprattutto se sei una delle squadre aperte.”
La nuova regola di NASCAR avrà conseguenze negative?
Mentre NASCAR punta ad attrarre talenti internazionali di alto livello, Earnhardt Jr. esprime preoccupazioni condivise da molti all’interno del garage.
💬 È giusto permettere a certi piloti di saltare il processo di qualificazione?
💬 I piloti d’élite come Castroneves dovrebbero guadagnarsi il loro posto come tutti gli altri?
💬 Le squadre aperte si opporranno a questa regola in futuro?
Con la Daytona 500 a sole settimane di distanza, tutti gli occhi saranno puntati su come la regola OEP influenzerà la Grande Corsa Americana—e se questa controversia sia appena iniziata.
