È incredibile, vero? Martinsville 2024 doveva essere solo un’altra gara di taglio playoff, ma invece ha sfondato le porte della filosofia di arbitraggio della NASCAR. Ora, mesi dopo, stiamo ancora sentendo le scosse di assestamento—e secondo Dale Earnhardt Jr., il tentativo della NASCAR di reprimere la manipolazione delle gare potrebbe ritorcersi contro.
La controversia? Accuse di piloti che si trattenevano strategicamente per proteggere i compagni di squadra, in particolare in una gara che ha determinato il Championship 4. Le conseguenze sono state così intense che la NASCAR non ha avuto altra scelta che riscrivere il regolamento, inasprendo la sua posizione sugli ordini di squadra e le tattiche di manipolazione delle gare.
Ma ecco il punto—Dale Jr. non pensa che funzionerà.
“Questa è una di quelle regole che è grigia come l’inferno,” ha detto in The Dale Jr. Download. “Le persone trovano nuovi modi per sfruttare il sistema, specialmente con i playoff e i punti. La NASCAR deve continuare a modificare le regole.”
Traduzione? Il gioco semplicemente evolverà.
Cosa c’è di nuovo nel regolamento della NASCAR?
La regola rivista ora afferma esplicitamente:
“Qualsiasi membro che tenta di influenzare in modo improprio l’esito dell’evento o incoraggia, persuade o induce altri a farlo sarà soggetto a sanzioni come delineato nella Sezione 10 violazioni e azioni disciplinari.”
In termini più semplici? Niente più ordini di squadra palesi. Niente “lasciare passare un compagno di squadra” o “ostacolare un rivale” per manipolare i playoff. La regola specifica anche indica “pianificazione intenzionale” come una violazione.
Sembra a prova di errore, giusto?
Bene, non così in fretta, dice Dale Jr.
Perché Dale Jr. Pensa che NASCAR Non Possa Monitorare Ogni Movimento
Siamo realisti—NASCAR non monitorerà ogni singolo movimento in ogni gara.
“Non stanno cercando di ufficializzare ogni singola gara, ogni singolo giro, chiedendosi, ‘Ha fatto quello che doveva fare o che avrebbe potuto fare?’ È impossibile,” ha detto Dale Jr.
Invece, crede che questa regola sarà davvero applicata durante i playoff, quando le poste in gioco sono più alte e le squadre hanno il maggiore incentivo a giocare con il sistema.
E qui le cose diventano complicate.
“Parte di ciò è per aiutare il loro compagno di squadra o influenzare chi può avanzare nei playoff. È allora che diventa davvero problematico.”
Quindi, la domanda non è se le squadre continueranno a cercare di manipolare le gare—ma quanto creativamente lo faranno.
Martinsville 2024: La Gara Che Ha Rotto Il Sistema NASCAR
Se hai bisogno di un ripasso su perché questa regola esista, basta guardare a Martinsville 2024.
- William Byron era in bilico per il Championship 4.
- Austin Dillon e Ross Chastain, altri due piloti Chevy, sembravano sospettosamente riluttanti a fare una mossa contro Byron.
- Le comunicazioni radio suggerivano che ci fosse un piano per mantenere Byron nel mix.
NASCAR non era entusiasta. I fan lo definivano truccato. E all’improvviso, NASCAR doveva agire.
Ora, la regola è in vigore. Ma il problema? È una strada scivolosa.
- Se un pilota non supera un compagno di squadra quando ha l’opportunità, è manipolazione?
- Se un pilota blocca un rivale ma non lo distrugge, è una strategia o una violazione?
- Se un produttore incoraggia un pilota ad aiutare un’altra marca di auto, come si può dimostrare che è illegale?
Le squadre diventeranno solo più astute nel piegare le regole?
Dale Jr. lo pensa.
“Tutto diventa più intelligente,” ha detto. “Le persone trovano nuovi modi per sfruttare il sistema esistente.”
In altre parole, il tentativo della NASCAR di chiudere le scappatoie potrebbe semplicemente creare nuove, più difficili da catturare.
Pensa a questo: se le squadre hanno paura di essere penalizzate per manipolazioni evidenti, faranno semplicemente in modo che appaia meno ovvio.
- Un pilota non supera perché la sua auto è “instabile” invece di ricevere un comando via radio.
- Un compagno di squadra “consumando convenientemente i suoi pneumatici” proprio quando un concorrente chiave lo sta raggiungendo.
- Un ingegnere modifica la strategia per rendere un’auto da corsa più “attenta ai consumi” per rallentare il ritmo della gara.
Come dimostra NASCAR l’intento in quei casi?
Il Verdetto: Una Regola Che Sarà Sottoposta a Prova Prima o Poi
Con la stagione NASCAR 2025 alle porte, non dovremo aspettare a lungo per vedere se questa regola effettivamente cambia qualcosa.
Le squadre temeranno le penalità e si comporteranno meglio? Oppure diventeranno più astute, costringendo NASCAR a riscrivere nuovamente il regolamento?
Se la storia ci insegna qualcosa, è questo: la manipolazione delle gare non è una novità. NASCAR ha sempre camminato su una linea sottile tra “strategia” e “imbroglio”—e questa regola non cancellerà ciò.
E come ha detto Dale Jr., “NASCAR deve continuare ad adattare le regole.”
Il che significa? Questo è solo l’inizio.
