La mossa controversa di Austin Cindric al Circuit of The Americas (COTA) ha scosso la comunità NASCAR. Il pilota del Team Penske si è trovato nel mirino dopo aver presumibilmente colpito Ty Dillon con un colpo a destra in un atto che molti hanno percepito come intenzionale. La risposta della NASCAR è stata rapida e severa: una pesante penalità di 50 punti per il pilota e una multa di $50.000. Tuttavia, la decisione di non sospendere Cindric ha lasciato molti perplessi, alla luce delle precedenti sospensioni per azioni comparabili.
Questa penalità apparentemente leniente ha riacceso le discussioni riguardo alle decisioni incoerenti della NASCAR. Una considerevole fazione di piloti e fan è dell’opinione che Cindric se la sia cavata troppo facilmente. Tra i critici più vocali c’è Kyle Busch, che non ha usato mezzi termini per esprimere il suo disappunto. “Non posso essere d’accordo con la decisione. Sono stato in una situazione simile in passato e sono stato sospeso. Sembra che la punizione dipenda dal tuo cognome,” ha dichiarato Busch.
Tuttavia, la leggenda delle corse Dale Earnhardt Jr. la pensa diversamente. Non solo ha dissentito da Busch, ma ha anche respinto pubblicamente il suo argomento, fornendo una difesa inaspettata per il processo decisionale della NASCAR. L’ex membro della NASCAR Hall of Fame, noto per la sua prospettiva equilibrata, è tornato a farsi sentire per condividere il suo punto di vista. Nel suo podcast, il Dale Jr. Download, ha chiarito che le decisioni della NASCAR non sono così binarie come spesso vengono percepite.
“Il processo decisionale della NASCAR non è così semplice come il bianco e il nero o il sì e il no. Non hanno mai seguito un approccio così semplicistico. Non sto criticando la NASCAR, ma segnaleranno qualcosa che richiede una bandiera. Lo stesso incidente potrebbe non essere segnalato se accadesse 10 giri dopo l’inizio della gara invece che con 10 giri alla fine,” ha spiegato Earnhardt Jr.
Earnhardt Jr. ha sottolineato l’importanza del contesto nelle decisioni della NASCAR, che si tratti di sospensioni, penalità o anche di qualcosa di banale come una bandiera gialla. Tuttavia, guardando ai precedenti storici, la penalità di Cindric sembra piuttosto mite. Bubba Wallace e Chase Elliott, ad esempio, sono stati entrambi sospesi per una gara per aver colpito Kyle Larson e Denny Hamlin rispettivamente, entrambi portando a gravi incidenti.
In contrasto, la NASCAR ha adottato una posizione diversa nel caso di Cindric. L’incidente è avvenuto su un circuito stradale a velocità più basse, causando danni minori all’auto di Dillon, che è stata in grado di continuare a correre senza una bandiera di cautela. Questi fattori hanno portato la NASCAR a imporre una pesante penalità in punti invece di una sospensione, una decisione coerente con la difesa di Dale Jr. e l’approccio generale della NASCAR.
Il direttore delle comunicazioni di gara della NASCAR, Mike Forde, ha spiegato: “Prendiamo ogni situazione e violazione come un incidente unico. Anche se ci riferiamo a casi passati per orientamento, ogni incidente è distintamente diverso.”
Nel frattempo, Ty Dillon era fermamente convinto che le azioni di Cindric avessero sabotato la sua gara. “Mi ha distrutto intenzionalmente, proprio come gli incidenti di Chase, Denny e Bubba. Dovrebbe essere sospeso la prossima settimana,” ha insistito Dillon.
Il tempismo di questa penalità ha anche suscitato domande riguardo alla nuova regola delle esenzioni della NASCAR. In base a questa regola, qualsiasi pilota che riceve un’esenzione non medica o una sospensione perde tutti i punti per i playoff della stagione. Se Cindric fosse stato sospeso, le sue possibilità nei playoff sarebbero state gravemente compromesse.
Optando contro una sospensione, la NASCAR ha preservato l’idoneità di Cindric ai playoff nonostante un notevole calo del suo punteggio. Alcuni esperti suggeriscono che questa considerazione potrebbe aver influenzato la decisione della NASCAR. Dale Jr., tuttavia, ha respinto questa speculazione dicendo: “Odio doverlo assumere. Non penso che sia vero.”
Indipendentemente dal licenziamento di Dale Jr., molti credono ancora che la NASCAR possa aver favorito il team di Roger Penske con questa decisione. Questa decisione stabilisce un precedente che sarà scrutinato in futuro. Se un incidente simile si verifica più avanti nella stagione, l’autore del reato riceverà la stessa punizione? O la velocità e la gravità dell’incidente determineranno un esito diverso? La capacità della NASCAR di applicare costantemente questo standard sarà indubbiamente sotto i riflettori nei prossimi mesi. Qual è la tua opinione? La penalità di Cindric è stata giusta? O Dale Jr. ha un punto valido? Condividi i tuoi pensieri!
