La NASCAR Cup Series 2025 è iniziata con un botto al The Clash at Bowman Gray Stadium, dove Denny Hamlin ha dominato, guidando per 171 giri, prima di assicurarsi la vittoria. Ma il vero dramma non riguardava solo la vittoria di Hamlin—era su come ha gestito Chase Elliott in pista.
Denny Hamlin è stato morbido con Chase Elliott? Dale Jr. Pensa di sì
Uno dei momenti più discussi della gara è stato quando Chase Elliott ha superato Hamlin per prendere il comando. I fan si aspettavano una vendetta tipica di Hamlin, ma invece, il No. 11 ha corso pulito contro Elliott—una mossa che ha sorpreso molti, incluso il membro della NASCAR Hall of Fame Dale Earnhardt Jr.
“Non volevo che Chase venisse fatto girare, ma Chase non è stato maltrattato per la vittoria,” ha detto Earnhardt Jr.
“Chase ha un po’ appoggiato [Hamlin], e poi Denny si è semplicemente messo dietro di lui. Nel prossimo angolo, non l’ha mai toccato. E io sono tipo, ‘Cosa stiamo facendo?’”**
Per una pista come Bowman Gray, conosciuta come “The Madhouse”, i fan si aspettavano il caos delle short track e una corsa aggressiva—soprattutto da Hamlin, un pilota con una storia di tattiche dure.
La nuova generazione di NASCAR è diventata troppo morbida?
Earnhardt Jr. crede che la cultura in NASCAR sia cambiata, con i piloti più giovani che sono più cauti rispetto ai decenni passati.
“Non è quello che chiunque abbia comprato un f*ing biglietto per il posto voleva,” ha detto Dale Jr. senza giri di parole.**
“La mentalità dei piloti negli ultimi decenni si è spostata verso una corsa molto più pulita.”
Sebbene la corsa pulita sia spesso lodata, Bowman Gray è notorio per i contatti, e i fan si aspettavano uno scontro classico su pista corta—non un duello da gentiluomini.
Hamlin difende la sua decisione: “Pensavo di poter vincere in modo naturale”
Nel suo podcast Actions Detrimental, Hamlin ha spiegato perché non ha spinto Elliott, ammettendo di aver pensato di poter riprendere il comando in modo “naturale”—senza dover spostare il No. 9 di lato.
“Avrei dovuto, col senno di poi — ero tipo, avrei dovuto semplicemente spostarlo, come lui ha fatto con me,” ha ammesso Hamlin.
“Ma ero tipo, non lo so. Pensavo solo, ‘Va bene, sono abbastanza bravo — sono abbastanza bravo per superarli in modo naturale,’ ma non lo ero.”
Purtroppo per Hamlin, Elliott aveva l’auto migliore per le lunghe distanze, e quando si rese conto che non stava passando pulito, era troppo tardi.
Hamlin avrebbe dovuto essere più aggressivo?
Hamlin ha fatto quello che molti chiamerebbero il “giusto”—correre pulito. Ma allo stesso tempo, i fan si aspettavano fuochi d’artificio, soprattutto data la reputazione di Hamlin per una corsa dura.
Il No. 11 Toyota manterrà il suo stile di guida aggressivo nel 2025?
O Hamlin ha voltato pagina?
In ogni caso, Dale Jr. e i fan osserveranno da vicino.
