Dale Earnhardt Jr. e Rodney Childers hanno fatto molta strada dai loro anni da adolescenti birichini a Mooresville, North Carolina, fino a diventare leggende nel mondo della NASCAR. La loro amicizia, forgiata nei corridoi della Mooresville Senior High School, è una testimonianza di come i sogni giovanili e la camaraderie possano plasmare carriere iconiche.
Birichinate al Liceo e Sogni di Corsa
Dale Jr., che si è trasferito a Mooresville durante la scuola media, ha incontrato Childers, un nativo locale che stava già facendo scalpore nel mondo del karting. Mentre Dale Jr. era ancora distante dal mondo delle corse, Childers era già sulla buona strada, accumulando sette campionati di karting in South Carolina e cinque vittorie nazionali entro i 12 anni.
In una recente apparizione nel Kenny Wallace Show, Childers ha ricordato le loro birichinate al liceo e l’ammirazione crescente di Dale Jr. per i motori. Ha raccontato di come Dale Jr., seduto in classe di disegno, schizzasse auto Xfinity con il nome e il numero di Childers, dicendo: “Cosa ne pensi di questa? Un giorno sarai tu.”
Nonostante il suo illustre cognome, il primo approccio di Dale Jr. alle corse non era promettente. Secondo Childers, un incidente iniziale con il go-kart ha lasciato un giovane Dale Jr. ribaltato davanti a suo padre, Dale Earnhardt Sr., che ha prontamente chiuso qualsiasi ulteriore ambizione di corsa. “Suo padre gli ha detto che era finita—mai più corse,” ha condiviso Childers con una risata.
La Crescita di Childers nelle Gerarchie
Mentre Dale Jr. navigava il suo percorso, Childers stava facendo progressi nella sua carriera automobilistica. Nel 1997, era passato alla divisione delle Auto Stock Late Model prima di entrare in NASCAR nel 1999. Anche se la sua carriera di pilota si è conclusa nel 2003, Childers ha trovato la sua vera vocazione come capo squadra. La sua collaborazione con Kevin Harvick alla Stewart-Haas Racing lo ha portato al culmine dello sport, culminando in un campionato della Cup Series nel 2014.
La Strada di Dale Jr. verso la Gloria
La storia di Dale Earnhardt Jr. ha preso una piega diversa da quei primi giorni di dubbio. Il co-proprietario della JR Motorsports ha forgiato una carriera leggendaria, vincendo campionati consecutivi nella Busch Series nel 1998 e 1999 e due iconiche vittorie alla Daytona 500 nel 2004 e 2014. Il suo impatto sullo sport va oltre la pista, poiché è diventato un sostenitore del NASCAR Hall of Fame e un amato ambasciatore dello sport.
Un’Amicizia Che Ha Superato la Prova del Tempo
Nonostante i loro percorsi diversi, l’amicizia tra Dale Jr. e Childers è rimasta forte. In un recente episodio del Dale Jr. Download, i due hanno ricordato la loro storia condivisa. Mentre Dale Jr. ha ammesso di aver dimenticato molte delle loro avventure al liceo, Childers ha ricordato con affetto quegli anni formativi di scherzi con le uova e sogni di corsa.
Da Teenager a Titan
Quello che è iniziato come un’amicizia al liceo radicata nel disordine e nei motori si è trasformato in due carriere storiche. Mentre Childers domina il muro dei box come un rinomato capo squadra e Dale Jr. continua a ispirare come un pilota di calibro Hall of Fame, il loro viaggio è un promemoria del potere della passione, della perseveranza e di un po’ di caos adolescenziale.
