In passato, Kyle Busch, un audace venticinquenne a Darlington nel 2011, era noto per le sue manovre audaci sulla pista. Conosciuto per il suo stile aggressivo, Busch guadagnò il soprannome di “Rowdy” e nel 2013 aveva già conquistato 100 vittorie in tutte le serie. Il suo approccio spietato alle corse, che includeva il far girare Ron Hornaday Jr. in un evento Truck, gli valse una serie di sospensioni dalla NASCAR. La mentalità di Busch di vincere a tutti i costi lo metteva spesso in contrasto con i fan, che erano frequentemente oggetto dei suoi gesti di sfida senza scuse.
Avanzando al 2025, e all’età di 39 anni, Busch mostra un comportamento più composto, sebbene possieda ancora il suo spirito competitivo. Il cambiamento è evidente, soprattutto da quando è diventato padre. Anche le sue tattiche di corsa si sono evolute, adottando un approccio più strategico dopo un declino fisico avvenuto dopo l’incidente di Daytona del 2015. Questo cambiamento di stile lo ha visto conquistare il campionato Cup nel 2019. Busch è anche diventato più gentile nelle sue interazioni con i fan, sostituendo la provocazione con gratitudine per il loro supporto.
Recentemente, Busch ha cambiato marcia da concorrente a mentore, offrendo parole di incoraggiamento al neofita Connor Zilisch. Zilisch ha avuto un inizio difficile durante il suo debutto all’evento della NASCAR Cup Series al Circuit of the Americas il 2 marzo 2025. Il diciottenne ha colliso con Daniel Suárez al 50° giro, portando a un deludente 37° posto. Suárez, tuttavia, ha minimizzato l’incidente, attribuendolo a un piccolo errore di calcolo.
Nel tentativo di confortare il giovane pilota, Busch, due volte campione, si è rivolto ai social media per ricordare a Zilisch che anche lui aveva avuto un inizio difficile nella sua carriera. La prima gara di Busch nella NASCAR Cup Series nel 2004 si è conclusa prematuramente a causa di danni all’auto, e lui ha finito ultimo. Nonostante il contrattempo iniziale, Busch ha superato le avversità, un fatto che si è affrettato a ricordare a Zilisch, nella speranza di ispirarlo a fare lo stesso.
Il debutto di Busch non è stato un totale disastro. Era riuscito a qualificarsi 27° , superando alcuni piloti esperti nel processo. La sua esperienza in sette gare Xfinity e una vittoria in ARCA a Nashville nell’anno precedente gli avevano dato un assaggio del caos intrinseco nelle gare di Cup, e non era solo nell’affrontare un debutto difficile in Cup. Altri piloti notevoli, tra cui Chase Elliott, Jimmie Johnson e Brad Keselowski, hanno avuto esperienze simili ma sono poi riusciti a vincere campionati.
Riflettendo sull’incidente che ha coinvolto Zilisch e Suarez, quest’ultimo lo ha spiegato come il risultato di una bassa pressione dell’aria nei pneumatici, che ha portato la sua auto a perdere aderenza. Nel frattempo, Busch ha mostrato una prestazione impressionante sulla pista, rafforzando il suo status di top competitor. Il veterano della NASCAR Kyle Petty ha elogiato la forte mentalità di Busch, sottolineando la sua incessante ricerca della vittoria piuttosto che semplicemente qualificarsi per i playoff.
Nonostante non sia riuscito a vincere a causa di pneumatici usurati, Busch è rimasto positivo, esprimendo la sua determinazione sui social media: “Ho guidato il maggior numero di giri e avevo la migliore auto per tutta la giornata. Se continuiamo a fare ciò che stiamo facendo, non passerà molto tempo.” La sua prestazione a COTA, nonostante una striscia di 60 gare senza vittorie, ha tenuto i fan e i commentatori con il fiato sospeso, ansiosi di vedere se la sua corsa si tradurrà in una vittoria nella prossima gara a Phoenix il 9 marzo.
