Il straordinario viaggio di Josh Berry, un talento tardivo nel circuito NASCAR, è una testimonianza dell’influenza duratura di Dale Earnhardt Jr. Alla luce della recente vittoria di Berry alla Pennzoil 400, ci immergiamo nella storia dell’ascesa di questo pilota, che è stata tutt’altro che facile o veloce.
Solo un anno fa, il futuro sembrava incerto per Berry quando la Stewart-Haas Racing ha cessato le operazioni, lasciandolo senza un team. Poco poteva immaginare chiunque che avrebbe trovato redenzione sulla pista di Las Vegas. Questa vittoria, tuttavia, è solo un capitolo nella sua saga in corso, con lotte e trionfi intricatamente intrecciati nel suo cammino verso la NASCAR.
Il legame di Berry con Dale Jr. precede la sua carriera in NASCAR, e questa relazione è stata fondamentale nel plasmare il suo percorso. Quando si è unito alla Stewart-Haas Racing, la preoccupazione principale di Berry era non lasciare Dale Jr. in difficoltà. Quest’ultimo, del resto, aveva coltivato Berry, portandolo da un operaio in officina a un pilota, offrendogli opportunità nelle gare di late-model e Xfinity.
Il periodo di Berry alla JR Motorsports non riguardava solo la vittoria nelle gare di Xfinity, ma anche il legame che ha costruito con Dale Jr. La loro relazione è diventata più forte dopo la vittoria di Berry a Las Vegas, con Junior che ha espresso il suo entusiasmo in termini inequivocabili. L’umiltà e il rispetto di Berry per Dale Jr. sono stati evidenti quando ha scelto di non fare un burnout dopo la vittoria, per evitare di danneggiare l’auto.
Mentre ci prepariamo per il weekend di gara di Miami, Kevin Harvick ha rivelato il ruolo cruciale che lui e Dale Jr. hanno avuto nel garantire a Berry un posto nella Stewart-Haas Racing. La loro discussione si è incentrata su come avvicinarsi a Berry, che all’epoca correva per Dale Jr. Hanno fatto attenzione a non turbare Dale Jr., che è sempre stato il sostenitore più convinto di Berry.
La bravura di Berry è stata dimostrata con le sue cinque vittorie nella NASCAR Xfinity Series con JR Motorsports. La sua prima vittoria a Martinsville nell’aprile 2021 ha segnato l’inizio della sua striscia di successi, seguita da vittorie a Charlotte, Las Vegas, Phoenix e Dover. Queste vittorie hanno sottolineato la capacità di Berry di ottenere risultati impressionanti, consolidando la sua ascesa tardiva ma costante nel panorama della NASCAR.
L’inizio di Berry nella NASCAR è stato tutt’altro che semplice. Ha iniziato come meccanico nel negozio Xfinity, lavorando sodo per scalare i ranghi con Dale Jr. sempre al suo fianco. La dedizione di Berry lo ha portato a ricoprire più ruoli, dalla pulizia delle auto alla loro preparazione per le gare. Dale Jr. ha esteso il suo supporto oltre il campo professionale, permettendo a Berry di vivere con sua matrigna e padre.
Il talento e il duro lavoro di Berry alla fine lo hanno fatto notare all’interno della comunità NASCAR. Quando Chase Elliott e Alex Bowman sono stati messi da parte a causa di infortuni nel 2023, Berry è intervenuto, mostrando le sue abilità e guadagnando elogi dal presidente del team Jeff Andrews. Andrews ha elogiato Berry come un pilota solido e laborioso con una forte esperienza su circuiti brevi, rendendo Hendrick Motorsports estremamente orgogliosa.
La Pennzoil 400 ha visto Berry e Daniel Suarez impegnati in un intenso duello. Berry, partendo dalla settima posizione, ha mantenuto la sua posizione per 267 giri, culminando in un emozionante scontro finale. Con 15 giri alla fine, una bandiera gialla ha stravolto la situazione, e Berry ha colto l’opportunità, superando Suarez, che ha concluso a 0,334 secondi di distanza.
Berry ha riconosciuto la sfida rappresentata da Suarez, dicendo: “Daniel mi ha sicuramente reso difficile la vita lì alla fine.” Suarez, d’altra parte, era comprensibilmente deluso, avendo bisogno di un giro più lungo per sfruttare la sua forza.
Con Dale Earnhardt Jr. come suo mentore e sostenitore, Josh Berry ha appena iniziato il suo viaggio nella NASCAR. La sua storia di superamento delle avversità promette bene per il futuro, e i fan stanno seguendo con entusiasmo per vedere se riuscirà a soddisfare le aspettative di Dale Jr. Mentre Berry si gode il suo momento di gloria, possiamo solo sperare che continui la sua striscia vincente nelle prossime gare.
