NASCAR potrebbe essere conosciuto per i motori ruggenti e il dramma ad alta velocità, ma a volte, i veri protagonisti non sono i piloti o le auto—sono le apparizioni inaspettate di animali che trasformano le gare in safari nella natura. Dai scoiattoli che schivano i campioni della Cup Series alle volpi che trottano sotto le luci, la storia di NASCAR è piena di incontri bizzarri con animali che potrebbe competere con qualsiasi reel di momenti salienti.
Quando un Pallone Gigante Ha Quasi Rubato la Scena
I momenti bizzarri in NASCAR non sono una novità—basta guardare indietro a quando un enorme pallone arancione ha quasi completato un giro di qualifica. Durante una sessione di qualifica, il pilota della Xfinity Series Todd Szegedy ha dovuto schivare il pallone scappato che era finito sulla pista. Mentre l’incidente ha fatto ridere i fan, ha impostato il tono su quanto possano essere imprevedibili le cose su un circuito NASCAR. Ma per quanto strano fosse, nulla batte le apparizioni regolari di critters non invitati.
Kevin Harvick: il Sussurratore di Scoiattoli Non Ufficiale di NASCAR
Se c’è un pilota che potrebbe vantare una connessione speciale con gli animali, è Kevin Harvick. Durante la sua illustre carriera, Harvick non ha solo combattuto contro i rivali in pista—ha anche schivato la sua giusta dose di intrusi pelosi.
Prendi il 2014 Oral B 500 ad Atlanta. Harvick stava guidando la corsa quando una creatura è corsa davanti a lui. Alla radio, Harvick ha urlato:
“Quasi colpito un gatto. Il gatto è appena corso, proprio davanti a me.”
Il suo spotter lo ha corretto rapidamente:
“È uno scoiattolo, e non indossa un casco. Non uno di quegli scoiattoli, un vero scoiattolo.”
Il momento ha fatto ridere i fan, ma non sarebbe stata l’ultima volta che Harvick avrebbe avuto a che fare con questi banditi dalla coda folta. Solo un anno dopo, al Phoenix International Raceway, Harvick ha avvistato un altro scoiattolo durante una sessione di qualificazione per la NASCAR Mexico Series. Questa volta, i funzionari della NASCAR hanno temporaneamente fermato la sessione per salvare il roditore avventuroso.
Uno Zoo su Ruote: Gli Altri Ospiti Animali della NASCAR
Sebbene Harvick possa avere il miglior diritto a essere chiamato il “Pifferaio Magico degli Scoiattoli” della NASCAR, non è solo nei suoi incontri. I circuiti di tutto il paese hanno avuto la loro giusta dose di interruzioni da parte della fauna selvatica.
Il Amico Volpe di Darlington
Durante la gara di Darlington del 2020, ritardata dalla pioggia, una volpe ha deciso di fare un’apparizione casuale. Mentre Denny Hamlin guidava la gara, lo spettatore peloso ha attraversato la pista, scatenando battute su una “volpe” durante una trasmissione della gara da parte di Fox Sports. Anche Hamlin ha dovuto ridere della coincidenza.
Il Giorno della Marmotta in Michigan
Il Michigan International Speedway si è trasformato in un parco giochi per una veloce marmotta durante una sessione di prove della Xfinity Series nel 2015. I lavoratori hanno inseguito l’animale con camion e hanno persino provato a catturarlo con un secchio, ma il piccolo non voleva rinunciare alla sua posizione di pole. Alla fine, la marmotta ha completato il suo “giro di vittoria” prima che la sessione riprendesse.
La Caccia al Coniglio a Bristol
Durante una sessione di prove della Truck Series al Bristol Motor Speedway nel 2015, un coniglio è saltato in pista, causando un ritardo mentre gli ufficiali cercavano di allontanarlo. John Hunter Nemechek si è unito alla caccia, aiutando infine il coniglietto a trovare la strada per il campo.
Gufo e Api all’Auto Club
Auto Club Speedway in California sembra attrarre il suo tipo di caos. Nel 2015, un gufo si è posato sulla pista durante le prove per l’Auto Club 400, costringendo a esporre la bandiera rossa. Solo un anno prima, la stessa pista era diventata la casa di uno sciame di api che aveva deciso che il palco della bandiera era il loro nuovo alveare. Le voci riguardanti il sponsor di allora di Chase Elliott, Hooters, dietro l’incidente del gufo erano puramente coincidenziali—o lo erano?
Da Jackrabbit a Coyote: La Storia Selvaggia di Phoenix
Il Phoenix International Raceway ha visto di tutto, dai jackrabbit ai cervi fino ai coyote. Per gli ufficiali della pista, le visite degli animali sono praticamente routine. Un jackrabbit, in particolare, ha interrotto le prove mentre correva attraverso la pista, evitando di poco le auto in arrivo. Un’altra volta, un coyote ha fatto notizia mentre passeggiava lungo l’infield prima di essere messo in sicurezza.
Perché gli Animali Amano il NASCAR?
Il fenomeno degli animali che si avventurano sulle piste non è del tutto sorprendente. Con le piste spesso situate in aree rurali aperte, è facile per la fauna selvatica trovarsi nel mezzo dell’azione. Il rombo dei motori, l’odore della gomma e le luci lampeggianti potrebbero persino essere un richiamo accidentale per queste creature curiose.
Ma per i piloti come Kevin Harvick, è solo un’altra sfida da affrontare. Dopotutto, schivare scoiattoli e conigli probabilmente non è ciò che si aspettava mentre inseguiva le bandiere a scacchi.
Qual è il Tuo Momento Selvaggio Preferito nel NASCAR?
Da volpi a marmotte, la storia della NASCAR è piena di momenti che ci ricordano che la pista è a volte più selvaggia di quanto pensiamo. Hai un incontro con un animale preferito durante una gara? Che si tratti di un uccello che vola attraverso il traguardo o di un cervo che corre attraverso il campo, ci piacerebbe sentire le tue storie.
Perché nella NASCAR, non sai mai se il prossimo ostacolo è un pilota—o uno scoiattolo senza casco!
