Il dominio di Max Verstappen in Formula 1 non riguarda solo la velocità pura, ma è anche una questione di padroneggiare un assetto della macchina che la maggior parte dei piloti non oserebbe toccare. La preferenza del campione in carica per un anteriore ‘aggressivo’ è diventata una caratteristica distintiva del recente successo della Red Bull, creando auto che massimizzano le sue abilità uniche mentre sfidano i suoi compagni di squadra a tenere il passo.
Che cos’è un anteriore ‘aggressivo’?
Un anteriore “aggressivo” si riferisce a un assetto della macchina altamente reattivo che consente agli pneumatici anteriori di girare con un input minimo da parte del pilota. Questa reattività acuta aiuta l’auto a ruotare in curva più velocemente, permettendo a Verstappen di posizionare l’auto in modo più dritto, prima—critico per applicare potenza prima e accelerare fuori dalle curve con la massima velocità.
Tuttavia, questo assetto ha una controindicazione: rende il retro dell’auto notoriamente instabile. Per la maggior parte dei piloti, un retro nervoso è un incubo, minacciando di far uscire l’auto di controllo. Per Verstappen, è il punto dolce.
Perché Verstappen prospera con questo assetto
Il controllo eccezionale dell’auto di Verstappen gli consente di guidare con un retro che si sente sul punto di perdere aderenza. La sua capacità di percepire e gestire il sovrasterzo—essenzialmente il retro dell’auto che scivola—supera di gran lunga quella della maggior parte dei piloti.
In curve ad alta velocità, come quelle nel secondo settore di Spa, il comfort di Verstappen con un retro nervoso consente al team di ottimizzare ulteriormente l’auto aumentando l’angolo dell’ala anteriore. Mentre altri piloti sacrificano un po’ di reattività per la stabilità posteriore, Verstappen prospera sul filo del rasoio.
Questa configurazione significa che Verstappen può mantenere velocità più elevate attraverso le curve senza perdere tempo, mentre i piloti meno adattabili—come il suo ex compagno di squadra Sergio Perez—faticano a trovare fiducia nella stessa auto.
Il divario di abilità: Verstappen vs. il resto
Lo stile di guida di Verstappen rappresenta una versione estrema di una preferenza condivisa da molti piloti di alto livello. L’ex compagno di squadra della Red Bull, Alex Albon, ha descritto vividamente la sensazione:
“Mi piace avere molto carico anteriore e naso,” ha detto Albon. “Ma quando sono salito sulla Red Bull… c’era così tanto naso su quell’auto che se soffiavi sul volante, l’auto girava. È come giocare a Call of Duty con la sensibilità al massimo.”
Per Albon e altri, il livello di sensibilità dell’anteriore nell’auto di Verstappen era oltre ciò che potevano gestire comodamente. Verstappen, tuttavia, sembra immune, navigando questa configurazione sul filo del rasoio con una precisione senza pari.
Perché la Red Bull progetta per Verstappen
La filosofia delle auto della Red Bull si è fortemente orientata verso i punti di forza di Verstappen, costruendo vetture che amplificano la sua capacità di gestire setup estremi. Questo focus, sebbene sia stato enormemente vantaggioso per Verstappen, ha lasciato i suoi compagni di squadra in difficoltà nell’adattarsi. Perez, ad esempio, ha costantemente faticato a eguagliare il passo di Verstappen, in particolare nelle curve ad alta velocità dove la stabilità del retro diventa un fattore significativo.
Progettando auto su misura per le preferenze di Verstappen, la Red Bull ha creato un vantaggio competitivo nelle mani del loro pilota di punta, anche se ciò significa lasciare indietro gli altri.
Il vantaggio competitivo di un setup ‘aggressivo’
- Curva più veloce: Ruotando l’auto più rapidamente in curva, Verstappen può applicare potenza prima e più energicamente, massimizzando l’accelerazione in uscita dalle curve.
- Fiducia ad alta velocità: Nelle curve veloci, il comfort di Verstappen con un retro nervoso consente alla Red Bull di dare priorità alla reattività dell’anteriore rispetto alla stabilità del retro.
- Adattabilità senza pari: La capacità di Verstappen di gestire soglie estreme di sovrasterzo gli conferisce un vantaggio in setup che sopraffarebbero la maggior parte dei piloti.
Qualcuno può eguagliare il vantaggio di Verstappen?
La dominanza di Verstappen deriva non solo dal suo controllo dell’auto, ma anche dalla volontà della Red Bull di progettare attorno ai suoi punti di forza. Per i concorrenti per eguagliarlo, avrebbero bisogno sia di un pilota con l’adattabilità di Verstappen sia di un team disposto a impegnarsi in una filosofia di auto così specifica—una combinazione che finora si è dimostrata elusiva.
Man mano che la Red Bull continua a perfezionare le proprie auto per soddisfare le esigenze di Verstappen, il divario tra l’olandese e il resto della griglia potrebbe solo allargarsi. Mentre altri piloti potrebbero tentare di emulare il suo stile, pochi, se non addirittura nessuno, possono eguagliare la sensibilità e il controllo che rendono Verstappen il maestro assoluto della parte anteriore “aguzza”.
