Per la prima volta in sei anni, Corey LaJoie non sarà un pilota a tempo pieno della NASCAR Cup Series. Dopo aver perso il suo posto alla Spire Motorsports e essere stato trasferito a Rick Ware Racing (RWR) alla fine del 2024, LaJoie si è trovato senza un sedile stabile per il 2025.
Ma invece di scendere nella Xfinity o Truck Series come molti piloti della Cup dislocati, LaJoie rifiuta di correre altrove se non ai massimi livelli della NASCAR—anche se significa un programma part-time con basse probabilità di successo.
“Si tratta tutto di domenica. Non voglio andare a correre in F3. Voglio essere un pilota di Formula 1,” ha dichiarato LaJoie senza giri di parole.
Per il meglio o per il peggio, LaJoie rimane nella Cup. Ma è questa la scelta giusta—o suicidio professionale?
La carriera di LaJoie nella Cup incontra un muro—Cosa è andato storto?
LaJoie ha lavorato per salire i ranghi della Cup con una mentalità da combattente, correndo per team underdog e occasionalmente mostrando potenziale nelle situazioni giuste.
- Ha trascorso quasi tre anni con Spire Motorsports (2021–2024), contribuendo a elevare l’organizzazione.
- Ha mostrato lampi di competitività sui superspeedway ma ha mancato di costanza.
- È passato a RWR per le ultime sette gare del 2024, dove ha terminato fino al 14° posto.
Tuttavia, quando è arrivata l’offseason del 2025, i posti si sono riempiti rapidamente.
- Spire Motorsports ha scelto di andare avanti con Justin Haley, Carson Hocevar e Michael McDowell.
- Rick Ware Racing ha deciso di mettere il figlio del proprietario del team, Rick Ware, Cody Ware, nella No. 51 invece di LaJoie.
Con nessun posto a tempo pieno in Cup disponibile, LaJoie si è trovato con due scelte:
- Scendere in Xfinity o Trucks, dove potrebbe probabilmente competere per le vittorie.
- Rimanere in Cup part-time, sapendo che è improbabile che competa per le vittorie.
LaJoie ha scelto l’opzione due, e non sta facendo scuse per questo.
Perché LaJoie rifiuta di correre in Xfinity o Trucks
La maggior parte dei piloti di Cup sfollati prende la strada logica—loro scendono in Xfinity o Trucks, dimostrano il loro valore e cercano di risalire.
Ma LaJoie non vuole farne parte, anche se ha corso tre gare di Truck per Spire nel 2023 e 2024 e sembrava competitivo.
“Vuoi davvero andare a gonfiare l’ego e tenere un trofeo di venerdì quando ci sono 12 persone sugli spalti? No.”
Invece, crede che anche correre a metà gruppo in Cup sia più prezioso che vincere nelle divisioni inferiori.
“Non posso giustificare ai miei partner che hanno investito in me di scendere nelle divisioni inferiori perché non ottengono ritorno per i loro soldi. Vogliono portare la loro gente al grande spettacolo, non a uno spettacolo di venerdì o sabato.”
Per LaJoie, essere un pilota di Cup—anche solo part-time—significa di più che vincere in Trucks o Xfinity.
E lui non è solo in questo modo di pensare.
Xfinity e Trucks sono davvero serie “inferiori”? I fan sono divisi
I commenti di LaJoie hanno suscitato dibattito tra i fan della NASCAR.
Da un lato, molti comprendono il suo desiderio di rimanere in Cup—anche se solo per alcune gare in una macchina Rick Ware Racing non charterizzata.
Ma altri sentono che sia troppo sprezzante nei confronti di Xfinity e Trucks, che non sono solo “leghe minori” ma serie competitive con il proprio prestigio.
- Justin Allgaier è passato da un pilota di Cup in difficoltà a un contendente multi-campione di Xfinity.
- Daniel Hemric e Harrison Burton sono scesi da Cup a categorie inferiori per ripristinare le loro carriere.
- Randy LaJoie, il padre di Corey, ha vinto due campionati Xfinity dopo non essere riuscito a rimanere in Cup.
A differenza del sistema di feeder della Formula 1, i livelli inferiori della NASCAR sono pieni di una miscela di stelle nascenti e veterani che hanno scelto la stabilità rispetto alla continua pressione di Cup.
Per alcuni, è una scelta di carriera rispettabile.
Per LaJoie? Non è un’opzione.
Il gioco di LaJoie di puntare solo sulla Cup avrà successo?
LaJoie entra nel 2025 senza un posto garantito in nessuna gara. La sua No. 01 Ford Mustang per RWR non è charterizzata, il che significa che deve qualificarsi per ogni evento a cui partecipa.
Il suo primo test? Il Daytona 500.
Con tempo limitato al volante, un auto di basso livello, e nessun piano per tutta la stagione, LaJoie sta correndo un rischio enorme.
Se non si esibisce bene, rischia di diventare irrilevante in uno sport dove i dollari della sponsorizzazione determinano le opportunità.
Ma se riesce a sopravvivere abbastanza a lungo per ottenere un’auto migliore nel 2026, forse—solo forse—dimostrerà che rimanere in Cup a tutti i costi era la scelta giusta.
