Nell’industria frenetica della NASCAR, il talento è sempre in alta richiesta. E quando un nome come Corey Day, il prodigio di 19 anni, viene menzionato nella stessa frase delle leggende del motorsport Kyle Larson e Jeff Gordon, non si può fare a meno di notare. Rick Hendrick, un nome rispettato nel settore, ha visto del potenziale in Day e sembra che la sua fiducia non sia infondata. Il giovane ha fatto parlare di sé nel circuito delle corse su terra, guadagnandosi i complimenti di nientemeno che il tre volte campione del Chili Bowl, Christopher Bell.
Bell, una figura celebrata nello sport e vincitore triplo in questa stagione, ha riconosciuto le capacità di Day durante una conferenza stampa pre-gara al Las Vegas Motor Speedway. Il suo sostegno a Day come un promettente contendente nella Craftsman Truck Series, anche rispetto ai veterani esperti, è un significativo attestato delle abilità di quest’ultimo.
Corey Day, nato in una famiglia di piloti, era destinato alle piste. Il suo viaggio è iniziato a Clovis, California, dove inizialmente andava in moto da cross. Una frattura al braccio all’età di 9 anni ha portato a un cambio di marcia, poiché suo padre, Ronnie Day, una leggenda delle corse della West Coast, lo ha introdotto alle Sprint Cars. A 15 anni, aveva già segnato il suo nome come il più giovane pilota a vincere un evento della USAC National Midget Series al Circle City Raceway. Entro il 2025, stava già guidando per la Spire Motorsports nella Truck Series, sotto un accordo di sviluppo con la Hendrick Motorsports.
Il suo debutto nella Truck Series al Bristol Motor Speedway ha dimostrato che era più di un semplice rookie. Nonostante partisse dalla 22ª posizione, è riuscito a ottenere un 18° posto finale. Le sue corse successive a Kansas, Homestead–Miami e Martinsville hanno prodotto risultati comparabili. Le sue abilità erano evidenti e la sua performance indicativa del suo potenziale. Bell ha elogiato il talento di Day nella conferenza stampa pre-gara di Las Vegas, affermando che non si sarebbe sorpreso se Day avesse preso d’assalto lo sport.
Bell, che ha anche un background nelle corse su terra, trova molte somiglianze tra la sua carriera e quella di Day. Crede che le corse su terra aiutino a coltivare l’istinto e il controllo dell’auto, qualità che sono state evidenti nella trionfante stagione 2023 di Day, dove ha conquistato il Campionato King of the West Sprint Car Series e la Make-A-Wish Trophy Cup. La sua adattabilità e il successo sui circuiti di terra hanno suscitato confronti tra lui e piloti come Bell e Larson.
La fiducia di Bell in Day non si basa solo sul suo talento naturale. La dedizione e l’etica del lavoro del giovane pilota sono anche degne di nota. Nel 2024, ha partecipato a 73 eventi su pista di terra, ottenendo 10 vittorie, 25 piazzamenti tra i primi cinque e 44 tra i primi dieci. Oltre alle corse su terra, Day ha mostrato la sua versatilità con una vittoria straordinaria al suo debutto nei NASCAR Late Model all’Hickory Motor Speedway con JR Motorsports nel 2024.
L’ascesa meteoric di Day è continuata al Las Vegas Motor Speedway, dove ha ottenuto la sua prima pole in carriera nel suo quinto start nella NASCAR Craftsman Truck Series. Il suo tempo sul giro di 30.388 secondi (177.702 mph) con la sua Chevrolet Silverado No. 7 di HendrickCars.com ha superato piloti esperti e ha consolidato la sua posizione come un pilota da tenere d’occhio.
Nonostante l’emozione di aver conquistato la sua prima pole, l’umiltà di Day è rimasta intatta. Il suo successo ha riflesso positivamente anche su Spire Motorsports, segnando la loro sesta pole nella Truck Series e dimostrando la loro capacità di coltivare talenti emergenti. Tuttavia, la sua gara a Las Vegas si è conclusa con un 27° posto, a due giri dai leader. Tuttavia, la sua posizione in pole è prova delle sue capacità e del suo potenziale.
Mentre Corey Day continua la sua ascesa nel mondo del motorsport, una domanda aleggia: lo vedremo in una macchina della Cup Series la prossima stagione? Solo il tempo potrà dirlo, ma per ora, tutti gli occhi sono puntati su questa stella nascente.
