La settima tappa del Rally Dakar, che circonda Al Duwadimi, è diventata il fulcro di accesi dibattiti a seguito di una decisione controversa dell’A.S.O. (Amaury Sport Organisation) di neutralizzare un tratto di 20 km della tappa a causa di un errore nel road book digitale. Questa mossa ha alterato drasticamente la classifica e ha suscitato reazioni furiose da parte dei concorrenti e dei fan.
Cosa è successo?
Un errore di navigazione nel road book al 158° km ha causato confusione per molti concorrenti, che si sono diretti nella valle sbagliata mentre cercavano un waypoint. Alcuni team, come Henk Lategan di Toyota, sono riusciti a recuperare e trovare il waypoint ripercorrendo i propri passi, mentre altri hanno perso tempo prezioso cercando il percorso corretto. Gli organizzatori hanno deciso di annullare il tratto interessato, restituendo il tempo perso a coloro che hanno avuto difficoltà.
Le conseguenze: Vincitori e Perdenti
Henk Lategan: “È completamente ingiusto”
Lategan, che ha iniziato la tappa con un vantaggio di 7 minuti, ha visto il suo margine ridotto a soli 21 secondi rispetto a Yazeed Al Rajhi di Overdrive Racing. La decisione ha lasciato Lategan frustrato, poiché credeva che i suoi sforzi e quelli del navigatore Brett Cummings per seguire correttamente il road book fossero stati compromessi.
“Abbiamo trovato il waypoint per primi perché siamo tornati alle istruzioni precedenti nel road book e le abbiamo seguite correttamente,” ha detto Lategan. “Tutti gli altri avevano le stesse informazioni. È completamente ingiusto che abbiano tagliato quella parte.”
Lategan ha sostenuto che la rivalutazione ha alterato fondamentalmente la loro strategia di gara, che era basata sul mantenere a bada i loro principali rivali.
Yazeed Al Rajhi e Nasser Al-Attiyah: Una Possibilità
La decisione ha ridato nuova vita alla campagna di Al Rajhi e ha rafforzato le possibilità di Nasser Al-Attiyah di salire sul podio. Il navigatore di Al-Attiyah, Edouard Boulanger, ha fortemente sostenuto la neutralizzazione, sostenendo che la confusione diffusa dimostrava l’inadeguatezza del road book.
“Se gli organizzatori hanno annullato la sezione prima che la tappa finisse, significa che c’era un problema reale,” ha detto Boulanger. “Non abbiamo commesso un errore. Lo ha fatto il road book.”
Al-Attiyah ora si trova a soli 22 minuti dal leader, riaccendendo la sua corsa per un sesto titolo Dakar.
Nani Roma: “Questo è parte del Rally Raid”
Nani Roma di M-Sport Ford, un veterano del Dakar, si è schierato con Lategan, affermando che la natura impegnativa del rally raid implica la navigazione di tali incertezze.
“A volte si vince, a volte si perde. Questo è parte del gioco,” ha commentato Roma. “Non è giusto tagliare questa sezione; tutti hanno affrontato la stessa sfida.”
Le Implicazioni più Ampie
La ricalibratura dei tempi ha riportato Mattias Ekström di M-Sport Ford in corsa, riducendo il suo deficit a soli 10 minuti, mentre Al Rajhi è ora perfettamente posizionato per sfidare il leader. La decisione ha sollevato interrogativi sulla correttezza e l’integrità della competizione, con Toyota che ha riportato notizie di un ricorso contro la decisione.
Reazioni Divise: Un Dibattito Senza Fine
La controversia sottolinea l’imprevedibilità intrinseca del Rally Dakar, dove la navigazione gioca un ruolo fondamentale. Da un lato, alcuni credono che neutralizzare la sezione garantisca equità quando gli errori nel road book svantaggiano i concorrenti. Dall’altro, i critici sostengono che superare tali sfide sia parte integrante del DNA del rally raid.
Il sentimento di Lategan cattura la frustrazione di coloro che si sentono penalizzati dalla decisione:
“Abbiamo corso una gara completamente diversa avendo trovato il waypoint per primo. È frustrante vedere che quel tentativo venga ignorato.”
Il controargomento di Boulanger evidenzia la prospettiva opposta:
“Dodici auto si sono bloccate nella stessa valle. Non è una coincidenza. Dimostra che il road book era sbagliato.”
Cosa C’è Dopo?
Man mano che il rally si addentra nel Quartiere Vuoto, con cinque tappe rimanenti, le classifiche ricalibrate pongono le basi per un finale emozionante. La decisione di neutralizzare il dramma del waypoint della Tappa 7 continuerà a alimentare il dibattito, ma per ora ha rimescolato le carte e intensificato la battaglia per il trono del Dakar.
Lategan riuscirà a ritrovare la sua calma e mantenere il comando, o Al Rajhi, Ekström o Al-Attiyah sfrutteranno la controversia per scrivere il proprio capitolo nella storia del Dakar? Solo il tempo lo dirà.
