Durante gli anni ’60 e all’inizio degli anni ’70, i produttori americani si sono impegnati in una guerra ad alte prestazioni che ha dato vita ad alcune delle auto di produzione più iconiche di tutti i tempi.
Le muscle car, equipaggiate con potenti V8, hanno raggiunto cifre di potenza straordinarie, almeno secondo gli standard degli anni ’60 e ’70.
La potenza massima è l’unità che tutti ricordano, ma la coppia è anche importante. Ricordiamo i cinque V8 di produzione più potenti dell’era delle muscle car.
Chrysler 426 HEMI V8 – 490 lb-ft (664 Nm)
Il V8 di seconda generazione di Chrysler con camere di combustione emisferiche, il 426 HEMI, ha iniziato la sua vita come motore da competizione che ha aiutato Plymouth a dominare la stagione NASCAR del 1964.
Poiché non è stato utilizzato in un’auto di produzione, il motore leggendario è stato bandito dalla competizione per la stagione 1965. Chrysler ha dovuto sviluppare una versione stradale e renderla disponibile al pubblico degli acquirenti di auto.
Così, per l’anno modello 1966, è stato lanciato l’Hemi stradale. Equipaggiato con due carburatori Carter AFB a quattro barili in linea, il V8 big-block da 426 ci (7,0 litri) è stato valutato a 425 CV e 490 lb-ft (664 Nm) di coppia.
Prodotta fino al 1971, era disponibile nelle versioni più potenti delle Plymouth e delle Dodge intermediarie, nonché nelle versioni più potenti delle loro pony car E-body.
Chevrolet 454 LS5 e LS6 V8 – 500 lb-ft (678 Nm)
Per l’anno modello 1970, la GM ha terminato il suo auto-imposto divieto sui V8 più grandi di 400 ci (6,4 litri) sui modelli intermedi, consentendo agli ingegneri di aggiornare i loro V8 big-block delle muscle car.
Nella Chevrolet, il nuovo V8 di punta è diventato il 454 (7,4 litri), che poteva essere ottenuto in una delle due configurazioni.
La prima, disponibile sulla Chevelle SS, El Camino SS, Monte Carlo o sulla Caprice di dimensioni standard e sulla Corvette, era l’LS5, valutata a 360 CV (390 nella Corvette) e 500 lb-ft (678 Nm) di coppia.
Se quelle cifre non bastavano, i clienti di Chevelle e El Camino SS potevano ottenere il LS6 454. Potenziato con una lunga lista di componenti ad alte prestazioni, questo 454 era in grado di produrre 450 CV e gli stessi 500 lb-ft (678 Nm) di coppia.
Pontiac 455 HO V8 (D-port) – 500 lb-ft (678 Nm)
La decisione di GM di revocare il divieto del motore da 400-ci (6,5 litri) nel 1970 ha tenuto occupati gli ingegneri di Pontiac.
In una svolta emozionante per l’anno del modello, l’iconica GTO ha introdotto il potente motore V8 D-port da 455-ci (7,5 litri) HO (High Output), vantando un impressionante 360 CV e 500 lb-ft (678 Nm) di coppia.
Il Pontiac 455 ha continuato a prosperare negli anni ’70, facendo la sua comparsa nella Trans Am ad alte prestazioni. Tuttavia, la sua potenza e coppia erano leggermente inferiori rispetto al passato.
Con il passare degli anni, le rigide normative sulle emissioni hanno avuto un impatto sulle prestazioni del 455, riducendo ulteriormente le sue capacità di potenza e coppia.
Sfortunatamente, il grande motore V8 a cilindrata elevata ha incontrato la sua fine alla fine dell’anno del modello 1975 a causa dell’aumento delle normative sulle emissioni e della necessità di migliorare l’efficienza del carburante.
Oldsmobile, d’altra parte, ha adottato un approccio unico eludendo il divieto del motore da 400-ci (6,5 litri). Invece, hanno installato un motore da 455 originariamente destinato ai loro modelli full-size in un veicolo intermedio ad alte prestazioni.
Il 4-4-2-based Hurst/Olds del 1968-1969 è stato il fortunato destinatario del motore Rocket V8 da 455-ci (7,5 litri), risultato dell’interessamento di Hurst Performance. Questo potente motore erogava 390 CV e 500 lb-ft (678 Nm) di coppia.
Nel 1970, Oldsmobile ha finalmente avuto l’opportunità di incorporare il 455 nel 4-4-2, ottenendo una potenza standard di 365 CV e 370 CV con l’opzione W-30. La coppia è rimasta invariata.
Anche Buick ha lasciato il segno nell’era delle muscle car con l’introduzione dei modelli Gran Sport e GSX. Il loro motore 455 appositamente sviluppato aveva una potenza di base di 350 CV e 360 CV con l’opzione Stage 1.
A differenza dei suoi omologhi di Pontiac e Oldsmobile, il Buick 455 V8 era in grado di generare un impressionante coppia di 510 lb-ft (691 Nm), rendendolo il V8 di produzione più potente in termini di coppia del suo tempo e mantenendo questo titolo per i successivi due decenni.
Tuttavia, il regno del Buick come re della coppia ebbe fine nei primi anni ’90 quando il motore della Dodge Viper, dotato di due cilindri aggiuntivi, superò la sua potenza di coppia.
