LAS VEGAS — Il fascino della Las Vegas Strip ha avuto la sua stella più brillante sabato sera, mentre Max Verstappen è entrato nel pantheon delle leggende della Formula 1, conquistando il suo quarto campionato del mondo. Il pilota olandese di 27 anni, ora membro di un gruppo d’élite di campioni quattro volte, si è seduto con i media per riflettere su una stagione che ha messo alla prova il suo valore come mai prima d’ora.
Ecco ogni parola del campione stesso, che offre un raro sguardo nella mente di un pilota al culmine della sua arte.
Sulla Sensazione di Vincere un Quarto Titolo
“È stata una lunga stagione,” ha iniziato Verstappen, emanando un mix di orgoglio e sollievo. “Siamo partiti alla grande, quasi in scioltezza, ma poi abbiamo affrontato un periodo difficile. Come squadra, abbiamo mantenuto la coesione, continuato a migliorare e ce l’abbiamo fatta. Essere qui come campione quattro volte è qualcosa che non avrei mai pensato possibile.”
Quando gli è stato chiesto se avesse immaginato questo livello di successo quando ha debuttato a 17 anni, Verstappen è stato sincero: “Assolutamente no. Ero solo felice di essere lì, sognando un podio o una vittoria. Essere qui ora con quattro titoli è incredibile.”
Sulle Sfide del 2024
“Quest’anno è stato difficile—probabilmente il più competitivo che abbia visto in F1 negli ultimi anni,” ha ammesso Verstappen. “Preferivo ancora la scorsa stagione, ma questa mi ha insegnato molto. Dovevamo rimanere calmi, e lo abbiamo fatto. Questo lo rende ancora più speciale.”
Il campione ha evidenziato momenti chiave che hanno definito la sua campagna, incluso il suo incredibile ritorno alla vittoria in Brasile. “Il Brasile è stato un punto di svolta,” ha detto. “Passare dal 17° posto alla vittoria in condizioni di bagnato è stato come una vera corsa da campione.”
Sul Team e sui Fan
“Ai fan, grazie per il vostro incredibile supporto. Si sono un po’ viziati l’anno scorso con tutte le vittorie, ma sono rimasti con noi nei momenti più difficili,” ha detto Verstappen con un sorriso. “E al team—cosa posso dire? Abbiamo passato così tanto insieme. Quattro titoli di fila, questo è una testimonianza delle persone in pista e in fabbrica.”
Su Rival Lando Norris
Affrontando una sfida difficile da parte di Lando Norris della McLaren, Verstappen ha riconosciuto la difficoltà di competere contro un amico stretto. “Lando è incredibile. A volte, semplicemente non avevamo risposta al ritmo della McLaren. Correre contro un amico per un titolo è diverso, ma abbiamo molto rispetto l’uno per l’altro. Sono sicuro che ci saranno altre battaglie in arrivo.”
Gestire la Pressione
Il pilota olandese ha riflettuto sulle richieste mentali della stagione, in particolare durante le difficoltà di metà anno. “A un certo punto, eravamo persi,” ha ammesso. “La macchina era difficile, e la frustrazione si è fatta sentire. Ma siamo rimasti uniti come squadra, abbiamo continuato a lavorare e abbiamo invertito la rotta a Austin. Sono orgoglioso di come abbiamo gestito la situazione.”
Confrontare i Suoi Titoli
Ogni campionato ha un posto unico per Verstappen. “Il primo sarà sempre il più emozionante—il tuo sogno finale. Gli altri sono stati molto diversi. Questa stagione è stata speciale perché non abbiamo sempre avuto la macchina più veloce, eppure abbiamo comunque ampliato il nostro vantaggio. Questo è qualcosa di cui sono orgoglioso.”
Sul Futuro e un Quinto Titolo
Quando gli è stato chiesto se stesse puntando ai record detenuti da Lewis Hamilton e Michael Schumacher, Verstappen è stato filosofico. “Hai bisogno di slancio e della squadra giusta per raggiungere quello. Non è qualcosa che mi sono prefissato di fare. Sono semplicemente orgoglioso di aver vinto quattro titoli. Se avremo la possibilità di lottare per di più, darò il massimo. Ma per ora, mi godo il momento.”
Guardando al futuro, Verstappen è fiducioso ma realistico. “Il prossimo anno sarà una vera battaglia. Stiamo lavorando duramente per rendere l’auto più competitiva. Ma so che gli altri non stanno fermi. Sarà una lotta serrata.”
Su Festeggiare
Con un sorriso, Verstappen ha rivelato i suoi piani per la notte. “Ho finito la birra, quindi forse ne prenderò un’altra. Non devo più guidare, quindi lo slogan ‘non bere e guidare’ funziona perfettamente.”
Riflessioni Finali
Quando è stato invitato a riflettere sul suo lascito e sulle emozioni, Verstappen ha riassunto: “Attraversando il traguardo stasera, ho provato più che altro sollievo. Questa stagione ha avuto alti e bassi, ma siamo riusciti a tenerla insieme. Tra 20 anni, potrei non mettere Las Vegas ’24 tra i miei primi 10, ma questo titolo e questo viaggio saranno sempre speciali.”
Alla fine della conferenza stampa, Verstappen ha lasciato poco spazio ai dubbi sul suo posto nella storia della Formula 1. Con quattro titoli, una determinazione incrollabile e una fame di più, il campione in carica si erge come il volto del motorsport moderno. E come ha detto lui stesso, il meglio potrebbe ancora venire.
