In un momento cruciale per la saga legale in corso di NASCAR, il giudice Kenneth D. Bell ha concesso un’ingiunzione preliminare a 23XI Racing di Michael Jordan e a Front Row Motorsports (FRM), garantendo il loro status di squadra charter per la stagione 2025. Questa sentenza ha anche approvato il trasferimento di tre charter di Stewart Haas Racing (SHR) alle due squadre. Tuttavia, la vittoria è stata rapidamente accolta con una ferma opposizione da parte di NASCAR, preparando il terreno per uno scontro legale ad alto rischio.
La Battaglia per i Charter SHR
Con l’uscita di SHR da NASCAR, Tony Stewart e Gene Haas hanno cercato di monetizzare i loro charter, valutati tra i 20 e i 25 milioni di dollari ciascuno. Mentre Haas ha mantenuto un charter per stabilire il Haas Factory Team, i restanti tre charter sono stati venduti a 23XI Racing e FRM. Ma la resistenza di NASCAR all’accordo ha lasciato queste transazioni in sospeso.
In risposta all’ingiunzione, NASCAR ha presentato un appello e ha richiesto un rinvio nell’applicazione della sentenza del tribunale. Il tribunale ha acconsentito a decidere su questo rinvio entro lunedì, bloccando il trasferimento dei charter SHR fino ad allora. Questo ha impattato non solo 23XI Racing e FRM, ma ha anche lasciato Stewart e Haas in una posizione precaria, incapaci di finalizzare la vendita.
Critiche del Tribunale e Tempistiche per la Risoluzione
Il giudice Bell ha criticato la richiesta tardiva di NASCAR di ritardare l’ingiunzione, sostenendo che l’organo di sanzione avrebbe potuto sollevare questi punti durante le procedure iniziali. Nonostante ciò, il tribunale ha riconosciuto la natura complessa della controversia, indicando che 23XI Racing e FRM potrebbero essere obbligati a vendere i charter di nuovo a NASCAR o a un’altra squadra approvata se perdono il caso antitrust.
Per accelerare le procedure legali, il tribunale ha delineato una tempistica:
- 8 gennaio 2025: Udienza sulla mozione di NASCAR per il rigetto e altre mozioni.
- 19 settembre 2025: Scadenza per il completamento della scoperta.
- 1 dicembre 2025: Data del processo per il caso antitrust.
Il tribunale sembra impegnato a risolvere la questione entro la fine del 2025, fornendo una chiara tabella di marcia per tutte le parti coinvolte.
Preoccupazioni di NASCAR e Implicazioni a Lungo Termine
NASCAR ha espresso preoccupazioni riguardo alle potenziali conseguenze a lungo termine della sentenza. L’organo di sanzione sostiene che l’ingiunzione lo costringe a una relazione contrattuale indesiderata e rischia di esporre informazioni riservate. NASCAR teme anche di essere legato a un accordo a lungo termine con 23XI Racing e FRM, specialmente se la causa antitrust si conclude a suo favore.
In un colpo di scena inaspettato, il tribunale ha riconosciuto la possibilità di “annullare” le transazioni dei charter se necessario. Ciò potrebbe significare che, anche dopo aver ottenuto i charter per il 2025, 23XI Racing e FRM potrebbero doverli rinunciare, aggiungendo incertezza alla situazione.
Le Scommesse per Tony Stewart e Gene Haas
Per Tony Stewart e Gene Haas, il ritardo nei trasferimenti dei charter aggiunge un ulteriore strato di frustrazione. Stewart, che aveva pianificato di concentrarsi su nuove iniziative, ora si trova di fronte alla possibilità di dover trovare acquirenti alternativi se la NASCAR blocca con successo la vendita. Con milioni di dollari in gioco, l’esito di questa battaglia legale avrà un impatto significativo sul guadagno finanziario di SHR.
Cosa Aspettarsi da 23XI Racing e FRM?
Denny Hamlin e Michael Jordan hanno chiarito che non si tireranno indietro. Ottenere l’ingiunzione è stato un passo cruciale per proteggere il futuro delle loro squadre nella stagione 2025. Tuttavia, l’incertezza che circonda i charter e il più ampio caso antitrust assicura che questa contesa legale sia tutt’altro che finita.
Mentre NASCAR, 23XI Racing e FRM si preparano per il loro prossimo confronto in aula, le poste in gioco non potrebbero essere più alte. Se questo caso rimodellerà le dinamiche aziendali di NASCAR o rafforzerà lo status quo resta da vedere, ma una cosa è certa: questa battaglia legale è intensa quanto l’azione in pista.
