La leggenda delle corse Mario Andretti ha individuato Colton Herta come un contendente di spicco per uno dei tanto attesi posti di pilota nella Cadillac Formula 1 per la stagione 2026. Attualmente, Herta è un giocatore chiave nella serie IndyCar per il team di Andretti, che è sotto la direzione di TWG Motorsports, una nuova divisione di TWG Global. Quest’ultima ha recentemente assunto il controllo della suite di partecipazioni motorsport di Andretti precedentemente gestita da Michael Andretti.
Significativamente, questa suite comprende il team Cadillac F1, che ha stipulato un accordo con il detentore dei diritti commerciali e la FIA per debuttare nel circuito del Gran Premio nella prossima stagione. Andretti, campione del mondo piloti nel 1978, sta prestando la sua esperienza al progetto Cadillac F1, con il marchio americano che senza dubbio sta capitalizzando sulla sua vasta conoscenza.
Andretti, di 84 anni, è fiducioso che Herta, 24 anni, una stella brillante nell’arena IndyCar, sia un candidato ideale per l’iniziativa Cadillac F1. Ha riflettuto sul percorso professionale di Herta, iniziato in Formula 3 e comprendente esperienze con colleghi notevoli come Lando Norris. Il test di successo di Herta a Portimao in Portogallo, condotto da Zak Brown, rafforza la convinzione di Andretti nel suo potenziale.
La performance di Herta ha raggiunto il culmine nel 2024, quando ha conquistato un impressionante secondo posto nella classifica piloti della serie IndyCar. Questo traguardo è stato contrassegnato da due vittorie in gara e dal suo primo trionfo su un circuito ovale. Andretti ha opinato che Herta avrebbe potuto conquistare il campionato se non fosse stato per alcuni errori costosi.
Con il conto alla rovescia per il debutto della Cadillac in F1 già avviato, il team americano è sotto pressione per finalizzare la sua line-up di piloti. Professionisti esperti come Valtteri Bottas e Sergio Perez sono probabilmente nella lista ristretta del team, così come Zhou Guanyu, che è gestito dal Team Principal di Cadillac Graeme Lowdon. Andretti ha confermato che Cadillac mira a reclutare “almeno un pilota americano”, con la decisione finale che dovrebbe essere annunciata entro metà anno.
Nonostante il clamore attorno al suo potenziale passaggio in F1, Herta rimane impassibile. Il suo nome è già circolato nel paddock di F1, con l’AlphaTauri (ora Racing Bulls) che ha tentato di firmarlo per la stagione 2023. Tuttavia, non sono riusciti a ottenere un’esenzione dalla FIA per una super licenza a causa dei suoi punti insufficienti. Attualmente, Herta ha 32 dei 40 punti necessari per una super licenza. Raggiungere una posizione tra le prime cinque nella classifica IndyCar di quest’anno inclinerebbe l’ago della bilancia a suo favore, ma il californiano rimane concentrato sui suoi impegni attuali in IndyCar.
