Mentre l’adrenalina raggiunge il culmine, la comunità NASCAR attende con impazienza la terza gara della stagione della Cup e della Xfinity Series, che si svolgerà su un tracciato recentemente modificato. Il Circuit of The Americas (COTA), un luogo che ospita gare NASCAR dal 2021, è pronto ad ospitare l’EchoPark Automotive Grand Prix sul suo layout rinnovato. Il nuovo circuito nazionale di 2,3 miglia e 20 curve non è solo un campo di battaglia per assicurarsi un posto nei playoff, ma anche un’arena per guadagnare diritti di vanto in questo luogo iconico.
Kyle Petty, ex campione della Coca-Cola 600, è favorevole alle recenti modifiche del tracciato. Il veterano delle corse di 64 anni è ansioso di vivere l’autentica esperienza delle corse con le stock car al COTA, nonostante le preoccupazioni riguardo al cosiddetto ‘calamity corner’.
Il COTA riprogettato potrebbe rivelarsi un fattore imprevedibile. Durante la stagione morta, il COTA ha svelato il suo nuovo progetto per la NASCAR, segnando un significativo allontanamento dal suo tradizionale tracciato di 3,41 miglia. Il tracciato accorciato implica che la prossima gara della Cup Series includerà 27 giri extra per compensare la lunghezza ridotta del circuito. Si prevede che la gara sarà uno spettacolo emozionante, caratterizzato da curve strette, alcune delle quali si avvicinano a un angolo di quasi 90 gradi.
La curva 6A, già soprannominata ‘calamity corner’, è prevista come un potenziale punto critico per diversi incidenti durante il fine settimana di gara. Il suo design ricorda una curva a gomito di Formula 1.
Kyle Petty ha condiviso il suo entusiasmo per le modifiche al COTA con PRN Live, dicendo: “Andare in un circuito dove hanno cambiato la configurazione cambia il modo in cui si corre. Togliendo un miglio, cambia la strategia. Cambia così tanto di ciò che è la gara. Quindi, in un certo senso, è come se andassero al COTA per la prima volta.”
Il nuovo layout del COTA è previsto per offrire una dinamica diversa per i piloti rispetto a Daytona o Atlanta Motor Speedway. Ross Chastain, un precedente vincitore su circuito stradale, ha avuto l’opportunità di testare il nuovo layout attraverso una simulazione di iRacing. La stella della Trackhouse Racing era visibilmente entusiasta e ha detto: “Sarà come andare fondamentalmente su un nuovo tracciato, una nuova città, una nuova area.”
La stagione NASCAR 2025 ha già superato le aspettative. Le prime due gare hanno offerto molta drammaticità, azione, controversie e colpi di scena inaspettati, mantenendo i fan sulle spine. Il rinnovato COTA promette di offrire un’esperienza simile e, a seconda dell’esito delle gare della Cup e della Xfinity Series, potrebbe diventare un nuovo favorito tra i fan.
Il presidente e CEO di Speedway Motorsports, Marcus Smith, ha commentato le modifiche al COTA, evidenziando l’obiettivo della NASCAR di creare un senso di urgenza riducendo la lunghezza del Circuit of The Americas. La decisione è stata presa per soddisfare la crescente domanda di gare ricche di azione e di tempi di attenzione più brevi. Smith crede che il nuovo layout offrirà un’ottima esperienza di gara, offrendo più giri, più azione e tempi di giro ridotti.
Sebbene il nuovo formato possa sembrare un passo nella giusta direzione, la vera prova sarà la gara stessa. Nonostante la riduzione, piloti come Shane van Gisbergen sono aperti al cambiamento. Il neozelandese, che ha apprezzato competere sul precedente tracciato di 3,41 miglia, comprende le ragioni dietro l’accorciamento. Ha menzionato: “Mi piaceva il tracciato lungo, ma capisco perché lo hanno accorciato. Più tempo passato davanti agli spalti e più azione.”
Il COTA rinnovato ha sicuramente suscitato scalpore nella comunità NASCAR. Mentre i piloti si preparano ad affrontare la nuova sfida, i fan attendono con il fiato sospeso di vedere come si svolgeranno le gare su questo tracciato modificato.
