Christopher Bell sta dimostrando ancora una volta perché è uno degli uomini più pericolosi sulla terra. La stella della Joe Gibbs Racing (JGR) nella Cup Series ha aggiunto un altro prestigioso trofeo di corsa su terra alla sua crescente collezione—questa volta, il tanto ambito trofeo “Little Gator” dall’apertura della stagione World of Outlaws al Volusia Speedway Park. E in una emozionante battaglia fianco a fianco fino alla bandiera a scacchi, Bell ha superato il suo storico rivale sui circuiti di terra Kyle Larson, strappando la vittoria per appena 0,05 secondi.
Dopo un trionfante ritorno sulla terra al Tulsa Shootout, Bell è stato inarrestabile nelle competizioni a ruote scoperte, anche se il Daytona 500 si avvicina a grandi passi. Con JGR che ha ufficialmente revocato la sua lunga restrizione sulle corse su terra, Bell sta sfruttando al massimo la sua opportunità di tornare alle sue radici—e dominare nel processo.
Bell Ottiene la Sua Redenzione Dopo le Difficoltà Iniziali della Settimana
Nonostante la vittoria emozionante, la settimana di Bell al Volusia Speedway Park è stata tutt’altro che liscia. Un DNF e una gomma a terra all’inizio della settimana lo avevano lasciato frustrato, ma è rientrato in grande stile quando contava di più.
“Desideravo uno di questi trofei da così tanto tempo,” ha detto Bell a Matt Weaver dopo la gara. “La prima volta che sono venuto qui è stato nel 2014, e ho pensato che questo fosse, tipo, uno dei trofei più fighi. Quindi, abbiamo preso questo.”
Non è stata una strada facile. Bell ha dovuto lottare nel traffico, affrontare le sfide del crescente talento della terra Emerson Axsom, e poi confrontarsi con il nome più grande nelle corse su terra—Kyle Larson.
Il Restart Finale Prepara un Duello Epico tra Bell e Larson
Con solo otto giri da completare, Emerson Axsom è uscito di pista, preparando il terreno per uno dei duelli più emozionanti che le corse su terra abbiano visto negli ultimi anni.
Larson, in forma smagliante, si è allineato accanto a Bell per un ultimo scontro fino al traguardo. Entrambi i piloti hanno costruito le loro reputazioni nella NASCAR Cup Series sulla loro dominanza nei circuiti di terra, e come previsto, nessuno dei due era disposto a cedere.
I due hanno corso fianco a fianco per gli ultimi giri, scambiandosi manovre e sorpassi. Mentre si avvicinavano all’ultima curva, Larson ha dato tutto ciò che aveva, ma Bell era solo un passo avanti, tagliando il traguardo per primo in un drammatico photo finish—0.05 secondi davanti a Larson.
“Sono così grato che il mio capo Joe Gibbs e tutti alla Joe Gibbs Racing mi abbiano permesso di venire qui e fare questo. È così divertente. Vincere le gare Outlaw è il mio orgoglio e la mia gioia.” – Christopher Bell
Il via di Joe Gibbs alle gare su terra alimenta il ritorno di Bell
Il recente successo di Bell sulla terra non sarebbe stato possibile senza la recente decisione di Joe Gibbs di revocare il divieto per i piloti JGR di partecipare a eventi non NASCAR.
Per anni, Gibbs aveva impedito alle sue stelle della Cup Series di partecipare a gare su terra a causa di preoccupazioni per infortuni. Ma con l’arrivo di Chase Briscoe nella lineup JGR e Ty Gibbs che mostrava interesse per la terra, Gibbs ha finalmente dato ai suoi piloti la libertà di correre al di fuori della NASCAR.
Bell ha catturato l’opportunità a piene mani, offrendo una prestazione stellare al Tulsa Shootout, e ora aggiungendo una vittoria nel World of Outlaws al suo crescente lascito nelle gare su terra.
“È davvero un sogno che si avvera correre qui.”
Larson Ammette che Bell lo ha Sorpassato
Per Kyle Larson, questo fa male. Il campione della NASCAR Cup Series 2021 è ampiamente considerato il più grande pilota di terra della sua generazione, e non è spesso che venga battuto nel suo stesso gioco.
Ma l’abilità di guida di Bell nell’ultimo restart si è rivelata troppo, e anche Larson ha ammesso dopo la gara che il suo storico rivale lo ha semplicemente superato quando contava di più.
“Mi ha preso,” ha concesso Larson.
Con la gara più importante della NASCAR, la Daytona 500, a solo qualche giorno di distanza, sia Bell che Larson stanno portando un grande slancio all’apertura della stagione delle auto stock. Ma per ora, Bell detiene i diritti di vanto sulla terra, e questo potrebbe essere proprio il carburante di cui ha bisogno per lanciarsi in una stagione da contendente al campionato nella Cup Series.
Il Successo di Bell sulla Terra può Trasferirsi a Daytona?
Bell è stato elettrico sulla terra in questa offseason, ma può trasferire quel slancio alle alte curve del Daytona International Speedway? Il pilota JGR sta ancora cercando la sua prima vittoria al Daytona 500, e dopo una deludente stagione NASCAR 2024, sta cercando di riprendersi in grande stile.
Con Kyle Larson che insegue anche lui la sua prima vittoria al 500, non sorprenderti se questi due rivali della terra si ritrovano a combattere di nuovo—questa volta, sul palcoscenico più grande delle corse di stock car.
