Con la stagione di Formula 1 2024 che si avvicina a una conclusione drammatica, Sergio Perez si trova a un bivio. Dopo un altro weekend turbolento al Gran Premio del Qatar, il team principal della Red Bull, Christian Horner, ha accennato al fatto che il futuro di Perez con il team potrebbe dipendere dalle sue stesse decisioni, piuttosto che da una direttiva del team.
La prestazione deludente di Perez in Qatar—caratterizzata da un avvio di sprint mal gestito e da una sbandata che ha messo fine alla sua gara—ha solo intensificato le speculazioni sulla sua posizione nella formazione della Red Bull. Nonostante sia sotto contratto fino al 2025, il destino di Perez sarà presumibilmente un argomento di discussione in un incontro ad alto rischio tra i principali stakeholder della Red Bull dopo il Gran Premio di Abu Dhabi il prossimo weekend.
Horner: “Lasciate decidere a Checo”
Horner è stato messo sotto pressione dai media, dopo la gara di domenica in Qatar, riguardo alla posizione di Perez all’interno del team. Mentre offre supporto al pilota in difficoltà, Horner ha accennato al fatto che Perez potrebbe dover valutare il proprio futuro.
“Guarda, Checo ha avuto un anno molto difficile,” ha detto Horner. “Ovviamente la classifica dei punti è quella che è. Siamo concentrati sul supportarlo fino alla bandiera a scacchi ad Abu Dhabi. Ma non è una situazione piacevole per Checo, essere in questa posizione con speculazioni ogni settimana.
“È abbastanza grande e saggio da sapere quale sia la situazione. Vediamo dove siamo dopo Abu Dhabi.”
Quando è stato pressato sulla questione se la decisione sarebbe stata alla fine lasciata a Perez, Horner ha risposto:
“Lascerò che Checo arrivi alle sue conclusioni. Nessuno lo sta costringendo in un modo o nell’altro. Non è una bella situazione in cui si trova, ovviamente.”
Quando gli è stato chiesto cosa succederebbe se Perez decidesse di rimanere sotto il suo attuale contratto, Horner ha deviato, dicendo:
“Arriviamo alla fine di Abu Dhabi e vediamo dove siamo.”
Il contributo di Perez e le difficoltà della Red Bull
Da quando è entrato nella Red Bull nel 2021, Perez ha svolto un ruolo fondamentale nel garantire il successo della squadra, inclusi cinque vittorie in gran premio e contribuendo a due Campionati Costruttori nel 2022 e 2023. Horner è stato veloce a mettere in evidenza i successi di Perez e il rispetto che ha guadagnato all’interno del team.
“Checo ha contribuito enormemente a questo team nei quattro anni in cui è stato qui. Il campionato mondiale ottenuto da Max [Verstappen] nel 2021, i campionati Costruttori nel ’22 e ’23, e alcune prestazioni eccezionali in gare come Singapore, Azerbaijan e Arabia Saudita,” ha dichiarato Horner. “Tutti hanno un grande rispetto e considerazione per Checo.”
Tuttavia, la forma della Red Bull in questa stagione è notevolmente diminuita, con il team che è scivolato al terzo posto nella classifica del Campionato Costruttori, dietro a McLaren e Ferrari. La pressione è aumentata su Perez, le cui prestazioni inconsistenti sono state oggetto di crescente scrutinio.
Cosa c’è in serbo per Perez?
La domanda che incombe è se Perez rimarrà per onorare il suo contratto fino al 2025 o se deciderà di ritirarsi sotto il peso della crescente pressione. Sebbene i commenti di Horner suggeriscano che la decisione sia lasciata in gran parte al pilota, l’ultima gara ad Abu Dhabi potrebbe rivelarsi cruciale.
Per Perez, le poste in gioco sono chiare: offrire una prestazione forte e ricordare al team—e ai suoi azionisti—il suo valore, o rischiare di diventare una vittima della spinta incessante della Red Bull verso la perfezione.
Con una gara rimasta, il tempo stringe, e i riflettori sono puntati su Sergio Perez mentre naviga il momento più critico della sua carriera in Formula 1.
