Le regole di ingaggio della Formula 1 sono nuovamente sotto esame dopo un controverso scontro tra Max Verstappen e Lando Norris durante il Gran Premio di Città del Messico. L’incidente ha riacceso il dibattito su ciò che è considerato gioco leale nelle gare ruota a ruota e ha messo in evidenza un difetto critico nelle attuali normative. Mentre i piloti e i fan chiedono linee guida più chiare, il team principal della Red Bull, Christian Horner, ha adottato una posizione diversa, suscitando ulteriori polemiche con la sua difesa di Verstappen.
Il nocciolo della disputa risiede nell’interpretazione delle manovre difensive, in particolare riguardo a quando un pilota all’interno può spingere un avversario all’esterno fuori dalla pista per mantenere la posizione. Le attuali normative favoriscono involontariamente l’auto all’interno, consentendo a un pilota di controllare la curva anche se ciò significa costringere l’auto esterna a uscire dalla linea di gara. Verstappen ha sfruttato abilmente questo aspetto ad Austin, impedendo a Norris di completare un sorpasso e causando persino a Norris una penalità. Tuttavia, in Messico, è stato Verstappen a ricevere una penalità, portando a opinioni contrastanti sulle regole.
In seguito al Gran Premio di Messico, i piloti di tutta la griglia hanno discusso di queste normative, esprimendo un sentimento quasi universale che le linee guida devono evolversi per prevenire che i piloti all’interno monopolizzino il controllo di una curva, specialmente quando entrambe le auto sono affiancate. “Quando corri con questi piloti di alto livello, impari molte cose,” ha riflettuto Norris dopo la gara, riconoscendo le complessità di bilanciare il gioco leale con una difesa assertiva.
Mentre molti concordano sul fatto che il regolamento necessiti di un aggiornamento, Horner ha difeso l’approccio di Verstappen, sostenendo che le attuali linee guida siano giuste. È arrivato addirittura a portare dati GPS alla sua conferenza stampa, affermando che Norris “non avrebbe fatto la curva” data la sua velocità e posizione di frenata. Ha suggerito che Norris fosse “effettivamente fuori dai freni” per superare all’apice, il che ha sostenuto essere un approccio antisportivo. Horner ha sottolineato che le gare dovrebbero premiare i piloti che mantengono la linea interna: “Se sei all’esterno, non hai la priorità. Altrimenti, finiremo con un disastro in queste ultime cinque gare.”
Le osservazioni di Horner hanno diviso le opinioni. I filmati a bordo suggeriscono che Norris avrebbe fatto la curva se Verstappen avesse lasciato abbastanza spazio, mettendo in discussione l’argomento basato sui dati di Horner. Sostenendo che Norris ha attaccato ingiustamente dall’esterno, Horner ha preso una posizione contraria al consenso tra i piloti, molti dei quali credono che le gare affiancate dovrebbero consentire spazio per entrambe le auto se sono entrambe impegnate.
Aggiungendo benzina sul fuoco, Horner ha sostenuto che le attuali regole favoriscano troppo le manovre dall’esterno, creando un vantaggio ingiusto che potrebbe portare al caos. “È quasi un vantaggio ora perché tutto ciò che devi fare è avere il muso avanti all’apice,” ha detto. Tuttavia, i critici controbattono che la linea esterna non è mai stata intrinsecamente vantaggiosa: la fisica stabilisce che l’auto interna avrà sempre una migliore aderenza, ma solo se rispetta i limiti della pista e lascia spazio per un sfidante esterno.
Dove Horner potrebbe avere ragione è nella necessità di un’applicazione coerente delle regole. Ha evidenziato le recenti penalità, come quella ricevuta da Verstappen, che ha ritenuto più severe del necessario. Ma nel difendere Verstappen, Horner ignora che correre “lealmente” significa rispettare il diritto di uno avversario allo spazio quando sono completamente affiancati. In Messico, la manovra di Verstappen ha costretto Norris a prendere misure evasive per evitare una collisione, un esempio di come le manovre interne possano essere eccessivamente aggressive secondo le linee guida attuali.
Man mano che la stagione si avvicina ai suoi ultimi round, è chiaro che la FIA affronta una crescente pressione per chiarire le regole di sorpasso. Il dibattito si concentra sulla definizione di quando e come dovrebbe essere lasciato spazio a un concorrente esterno, specialmente mentre i piloti diventano più abili nell’approfittare di ogni centimetro di pista in battaglie accese. Con più piloti che esprimono la loro frustrazione, c’è speranza che le normative possano evolversi per promuovere corse più pulite e giuste che rispettino sia le linee interne che quelle esterne.
Per ora, la difesa di Horner di Verstappen evidenzia la pressione che Red Bull sente per mantenere il suo vantaggio mentre la competizione si intensifica. Ma una cosa è certa: se le regole non vengono chiarite presto, è probabile che vedremo più di queste esplosive controversie nella incessante ricerca della F1 per il perfetto equilibrio di gara.
